Au-delà de la Sibérie, il y a les Etats-Unie

A l'origine "Sibériade" était une commande d'état soviétique, qui voulait produire un film sur l'industrie pétrolière russe. Andreï Mikhalkov-Konchalovski n'était pas emballé par le scénario qu'on lui soumis, mais il accepta lorsqu'on lui promis qu'il aurait carte blanche et un budget illimité ! D'un film d'1h30, le réalisateur écrit un nouveau scripte sous la forme d'une énorme fresque historique en 4 volets sur la Sibérie, dans un esprit plus proche de la tradition littéraire russe que du film propagandiste que le ministère attendait. Le réalisateur dépeint un constat plutôt ambigu sur les vertus du progrès dans ces terres loin de tout, où le temps semble imperméable aux événements historiques que l'on apprend souvent des mois plus tard. Un décalage qu'il applique intelligemment à son montage au rythme presque contemplatif dans cette campagne lointaine, d'où il émane une fascination hypnotique, qu'il bouscule par de brefs intermèdes documentaires historiques au montage épileptiques. Le film bénéficie d'une magnifique photographie aussi bien sur la nature sibérienne, que dans la démesure de l'avance technologique. Une qualité que son frère Nikita (qui joue dans le film) reprendra 20 ans plus tard dans "Le barbier de Sibérie", qui fait largement écho à la scène où il explore la forêt et les marais à bord d'un engin à chenilles. On note aussi l'étonnante musique d'Edouard Artémiev, utilisant des synthétiseurs dans un grossier plagiat de "Shine on your crazy diamond" de Pink Floyd.
D'une durée de 4h30 en quatre parties en URSS, le film à été ramené à 3h30 et en deux parties pour l'exportation où il remporta le Grand Prix au festival de Cannes. Peut-être au grand soulagement du ministre qui avait lancé le projet, car le résultat fut si éloigné de sa commande et de la ligne rigoureuse du Parti, qu'il pensait sérieusement perdre sa place à cause de ce film.
En tous cas, cette reconnaissance internationale sera pour Andrei Konchalovsky son ticket de sortie d'URSS. Il s'exilera aux USA jusqu'à la chute de Union Soviétique.