la confession

Marlon Brando fait des étincelles dans le rôle de Terry Malloy, la petite frappe qui va se repentir. Il joue le rôle d'un docker qui cherche à faire son petit chemin, en rendant des petits services au caïd local (Lee J. Cobb). Mais sa rencontre avec Edie va changer la donne, car elle cherche à trouver le responsable de la mort de son frère, et lui a sa petite idée sur la question, et pour cause.

On sait que Sur les quais renvoie à la situation d'Elia Kazan lui-même, qui avait dénoncé ses collègues lors de la fameuse liste noire hollywoodienne. Regrette-t-il son geste, à travers la conversion de son personnage principal?

Conversion qu'on est en droit de trouver un brin facile.

Ce qui n'empêche pas Sur les quais d'être un beau film, tant dans la tension que dans les moments de respiration qu'il ménage, lorsque l'on prend de la hauteur avec les pigeons sur les toits, la passion de Malloy.

On regrettera sans doute la fin, trop facile, qui renie un peu la noirceur initiale. Comme si Kazan répugnait à condamner à l'échec un personnage dans lequel il avait mis autant de lui-même.

En revanche, on appréciera la sobriété du film, après tout Kazan n'en était pas à son premier sujet social, il sait montrer les choses, et il fait suffisamment confiance à son intrigue et à ses acteurs pour que la musique (très bonne pourtant au début, avec toutes ces percussions) s'efface au profit d'une sécheresse de ton.