Sur un air de charleston

Chronologiquement c'est bien la première oeuvre de Renoir qui m'impressionne. Ces scènes de danse sont toujours aussi hypnotiques. L'ensemble est chaotique et de l'ordre de l'expérimental, signe de la période muette de Renoir.

Renoir aussi avait fait son film de science-fiction. Si le film sort en 1927, le récit lui se déroule en 2028, tandis que « la prochaine guerre » (comme le mentionne un carton) semble avoir décimé une grande partie de l’humanité. Un explorateur noir quitte l’Afrique à bord d’un aéronef et s’échoue...

Ce court métrage de Jean Renoir est influencé par les ballets mécaniques. Il met en opposition d’une part Catherine Hessling muse et épouse du cinéaste, et d’autre part Johnny Hudgins dans un numéro de black face. Il y a là une première dualité entre un personnage féminin et un autre masculin...

Sur un air de charleston est un court métrage de 20 minutes qui constitue un objet cinématographique singulier dans l'œuvre de Jean Renoir. Il s'agit de son seul et unique film de science-fiction. Il confronte un mystérieux explorateur africain, interprété par Johnny Hudgins, à une jeune danseuse...