Une malédiction avec de bonnes idées et peu de vie

The Cursed part d’une idée qui, au départ, avait beaucoup de potentiel : une histoire gothique de loup-garou, une malédiction liée à la violence contre une communauté persécutée, un village isolé, de la superstition, de la culpabilité, du sang et une atmosphère d’époque sombre. Sur le papier, cela aurait pu donner un film d’horreur élégant, cruel et troublant. Le problème, c’est que le film semble confondre solennité et profondeur, et finit par paraître beaucoup plus lourd qu’il ne devrait.

Visuellement, il possède des éléments intéressants. La photographie, les paysages, la brume, les intérieurs sombres et cette sensation de monde malade contribuent à créer une atmosphère assez réussie. On sent que Sean Ellis veut s’éloigner du loup-garou habituel et donner au mythe une texture plus sale, plus tragique et plus adulte. C’est là que se trouve le meilleur du film : dans l’intention, dans l’enveloppe, dans la promesse de quelque chose de plus inconfortable.

Mais une bonne idée ne suffit pas. À mesure qu’il avance, The Cursed devient de plus en plus maladroit. L’histoire s’étire, les personnages ne parviennent jamais vraiment à importer et le poids moral supposé de la malédiction se dilue. Il y a pourtant des thèmes forts — la culpabilité, la violence des puissants, le châtiment, l’héritage du crime —, mais le film ne réussit pas à les transformer en véritable drame ni en véritable horreur. Ils sont là, oui, mais ils pèsent moins qu’ils ne le devraient.

Le film échoue aussi comme divertissement. Il ne m’a pas accroché, il ne m’a pas vraiment inquiété et, par moments, il devient ennuyeux. Il contient quelques images fortes, un peu de violence et une créature qui tente de s’éloigner du modèle habituel, mais l’ensemble avance avec une lenteur qui ne crée pas toujours de tension. Construire une atmosphère est une chose ; donner l’impression que le film traîne les pieds en est une autre.

Le casting fait son travail, surtout Boyd Holbrook et Kelly Reilly, mais les personnages restent trop rigides dans une histoire qui semble plus préoccupée par le fait de paraître sérieuse que par celui d’être vivante. Il manque de l’émotion, du nerf et quelqu’un à suivre vraiment. Lorsque l’horreur arrive, elle frappe rarement fort, parce que le film n’a pas réussi à rendre les enjeux suffisamment importants.

The Cursed aurait pu être une grande relecture du mythe du loup-garou. Il avait le contexte, les images, la violence et une malédiction avec un arrière-plan. Mais il reste un film visuellement soigné et assez creux, plus intéressant par ce qu’il tente que par ce qu’il réussit. Bonne idée, mauvais rythme. Beaucoup de gravité, peu d’émotion. Et au final, une nette impression d’occasion manquée.