Libre comme Sean Connery

En 71, Sean Connery accepte de ré-endosser la costume de 007 (après l'échec commercial de la tentative de George Lazenby en 69, pourtant excellent épisode de la saga) à une condition: il a carte blanche pour deux long métrage dont il pourra choisir le scénario et le réalisateur.

The Offence est un de ces deux films.
Tiré d'une pièce a succès de l'époque, Sean convainc Sydney Lumet de réaliser ce récit âpre, sans doute sûr de la capacité de ce dernier à mettre en scène des huis-clos tendus (12 hommes en colère, c'était lui).
Ce qu'apporte Lumet, c'est un sens du réel (l'Angleterre lugubre des années 70, trente ans avant les récits hallucinés de David Peace), du glauque, du tangible, qui en encadre et amplifie l'intensité des scènes ou Sean Connery, au cours de longs monologues, incarne un officier de police qu'il est difficile d'oublier.

Les deux moments forts du film sont ses confrontations avec sa femme, puis avec le principal suspect de l'enquête. Sean Connery y est tout simplement hallucinant.

Le film sera un véritable échec, mais les deux principaux artisans de l'œuvre connaitront l'un et l'autre le succès que l'on sait. Lumet, notamment, enchaînera avec "Un après-midi de chien" et "Serpico".

Un film maudit cependant indispensable dans la carrière des deux hommes.