Mal de crâne

Un film que j'aurais pu dater à l'aveugle, à un ou deux ans près, tant la mise en scène vient ancrer "The Skulls" dans le début des années 2000, à la fois par son aspect visuel (les tons de la photo, l'éclairage), par certains mouvements de caméra, par le type de coiffure/maquillage, et bien sûr par le choix de certains comédiens, tels Joshua Jackson, inévitable à l'époque en tant que héros de teen movie.

Car le film de Rob Cohen ne constitue guère qu'une simple variante du genre, orientée thriller estudiantin. L'argument autour d'une "société secrète dont sont issus au moins trois Présidents" s'apparente à un simple arrière-plan décoratif, en raison d'un traitement parfaitement grossier de cette thématique pourtant passionnante.
On comprend vite qu'on se trouve face à un divertissement très grand public à destination des adolescents. Comment croire un seul instant à cette histoire telle qu'elle nous est racontée, tissée de grosses ficelles narratives autour de personnages stéréotypés et sans épaisseur.

Pourtant, le casting n'est pas mauvais en soi, à l'image de William Peterson (l'une de ses dernières apparitions avant sa spectaculaire prise de poids), Craig T Nelson, Paul Walker ou encore Leslie Bibb, mais chacun doit se contenter d'une partition très limitée.

Reconnaissons tout de même à "The Skulls" sa capacité à divertir, grâce à son rythme soutenu, ses fréquents rebondissements et ses quelques bonnes scènes d'action. Si je l'avais découvert à sa sortie, j'aurais sans doute été davantage réceptif à ces qualités.
Mais avec un œil adulte, impossible d'accorder la moyenne à un tel tissu d'âneries et d'invraisemblances.