Le film dont Lumet n'a jamais reparlé

Il y a un fait que peu de personne ne raconte sur ce film, et il change tout ce qu'on y voit.

En novembre 1963, Sidney Lumet épouse Gail Jones. Gail Jones est la fille de Lena

Horne. Quinze ans plus tard, Lumet tourne The Wiz, et c'est donc sa belle-mère qui

apparaît suspendue dans le ciel, en Glinda, pour chanter à Dorothy qu'elle doit

croire en elle-même.

Et pendant ce tournage, sa femme lui demande le divorce.

Regardez le film en sachant cela. Une comédie musicale sur le retour à la maison,

réalisée par un homme dont la maison est en train de se défaire, avec la mère de

sa femme dans le rôle de celle qui donne la bénédiction finale. Ce n'est plus du

kitsch de superproduction. C'est le film le plus mélancolique jamais déguisé en

fête.

Ce qui éclaire aussi le silence. Lumet a réalisé plus de quarante longs métrages

et il a beaucoup parlé de son travail. De celui-là, presque rien. Quand Criterion

sort la restauration en 2025 et cherche un entretien d'archive à mettre en bonus,

ce qu'ils trouvent porte principalement sur Le Prêteur sur gages, tourné quatorze

ans plus tôt. Le cinéaste le plus disert de sa génération n'a rien à dire sur son

film le plus cher.

Autre chose, plus factuelle, qu'il faut cesser de répéter : la critique n'a pas

unanimement démoli ce film en 1978. Le score agrégé de la presse américaine est de

53 sur 100, soit mitigé et non assassiné. Gary Arnold en a fait un éloge complet

dans le Washington Post. The Hollywood Reporter était positif. Roger Ebert lui

donnait deux étoiles et demie sur quatre, avec des réserves de rythme et non du

mépris. Le film a décroché quatre nominations aux Oscars et six NAACP Image Awards

sur huit catégories.

Le lynchage critique est une reconstruction. Ce qui a tué The Wiz, c'est un budget

devenu un chiffre plus commenté que le film lui-même, et un réseau de salles qui a

refusé de le programmer. J'ai fait l'analyse complète de cet

https://jurojin.net/the-wiz-1978-autopsie-dun-chef-doeuvre-qui-a-rate-son-epoque/

ailleurs.

Reste ce qu'on voit, et qui n'a pas pris une ride. Un Oz qui n'est pas un pays

merveilleux mais un New York en faillite, tourné dans un pavillon d'exposition

universelle laissé à l'abandon, dans des couloirs de métro, sous les montagnes

russes de Coney Island. Une féerie filmée dans les ruines d'une ville qui n'avait

plus les moyens de se loger. Le mot juste n'est pas kitsch, le mot juste est

inquiétant.

Et il n'y a pas de Kansas. Nulle part où rentrer. Juste un appartement de Harlem

et un pont.