Silent Running

Des années avant "Star Wars" et "American Graffiti", le futur réalisateur visionnaire George Lucas donnait naissance, avec l'aide de Francis Ford Coppola à la production, son premier film intitulé "THX 1138", un film de science-fiction dystopique inspiré du roman cultissime "1984" de George Orwell.

Dans un monde futuriste souterrain, aseptisé et totalement dénué de couleurs, les humains sont désormais des travailleurs tous physiquement identiques, sous sédatifs, qui les rendent incapables d’émotions et d’individualité. Une véritable fourmilière qui ne sert qu’au fonctionnement d’une chaîne d’assemblage. Mais un jour, THX et LUH décident d’arrêter leur traitement, et de là naissent, pour la première fois, des sentiments. Désormais criminels, ils deviennent des fugitifs en quête de liberté, dans une chasse à l’homme menée par des policiers androïdes.

La direction artistique, et principalement les décors, sont très minimalistes : tout est blanc. C’est un exemple parfait de la façon dont une restriction budgétaire peut engendrer de véritables choix artistiques marquants, car il s’agit évidemment de l’aspect le plus mémorable du film. Et c’est un choix qui fonctionne d’autant plus lorsque les protagonistes commencent à sortir de la méga-structure, dans la manière dont les nouvelles couleurs, grisâtres et ternes, dans des décors plus industriels, contrastent avec la pureté visuelle installée dans la première partie. Le tout culminant dans un plan final d’une beauté colorée immaculée.

Et ce minimalisme épouse aussi bien le fond que la forme, car il est au centre du scénario, dans la routine apathique de ces humains robotisés, mais aussi dans les performances touchantes de subtilité du duo d’acteurs principaux, Robert Duvall et Maggie McOmie, qui découvrent l’amour comme des nouveau-nés, à travers leur physicalité et sans avoir les mots pour l’exprimer.

Ce film, trop méconnu, est unique et, bien qu’imparfait, notamment à cause des retouches à base d’effets spéciaux numériques effectuées en 2004 par le réalisateur, montre déjà les premiers pas d’un cinéaste qui s’apprête à marquer le cinéma à jamais.