Vous allez en garder des traces

Depuis quelques années, on peut dire que Steven Craig Zahler a su composer une bien singulière fresque à l'américaine. Avec Bone Tomahawk ou Section 99, le cinéaste apportait un regard neuf, volontiers acide et jusqu'au-boutiste sur des figures incontournables de l'imaginaire yankee. Les comédiens qui tournent chez lui ne s'y trompent et livrent généralement une de leurs meilleures prestations (CF Kurt Russell, Vince Vaughn). Car Zahler est également un amoureux du verbe et mû par une volonté d'épaisseur, de concret. Le voir s'attaquer au polar, qui plus est avec un duo inédit, Mel Gibson/Vince Vaughn (encore), était donc immanquable.
Une paire hors-norme, une durée hors-norme (2h39 tout de même) et une absence de compromis caractéristique du cinéma de Zahler,...De longues séquences dialoguées, une narration qui prend son temps pour resserrer le nœud autour du cou de ses anti-héros. On a affaire à du cinéma massif quoique emballé pour une budget presque dérisoire (15 millions $), et une noirceur ni complaisante ni atténuée. Zahler ne juge pas ses personnages et se refusent à les enfermer dans un archétype. Par conséquent, on est pas surpris de s'attacher à une bande de protagonistes désabusés, flirtant souvent avec la ligne jaune quand ils ne la dépassent pas.
Et Zahler confirme cette appétit de renouvellement, passant par la force d'un script solide, des acteurs en transe (Mel Gibson au summum) et une forme poussant parfois la violence jusqu'à l'absurde (une récurrence chez le cinéaste).
On ne peut que se désoler de manquer Dragged Across Concrete sur grand écran, car c'était pourtant le meilleur endroit pour faire passer une note d'intention : il n'en faut pas beaucoup pour du bon gros cinéma. Juste un réalisateur/scénariste bien motivé et des interprètes dévoués.