De la pure mythologie

DÉCOUVERT EN DVD

Une aventure de Buffalo Bill, réalisé par Cecil B. DeMille, est un western consacré aux légendes de l’Ouest. Le cinéaste des Dix Commandements ne cherche pas la vérité historique : il s’attache plutôt à façonner une mythologie, à exalter l’épopée d’un monde disparu.

Dans ce long métrage foisonnant, on retrouve avec plaisir Buffalo Bill, Calamity Jane, le général Custer, Wild Bill Hickok, et même Abraham Lincoln. C’est une vision volontiers fantaisiste de l’Ouest américain, parfois traversée par quelques éclats de vérité, mais avant tout portée par le souffle du récit pittoresque et du romanesque.

DeMille offre un spectacle généreux, riche en rebondissements et en péripéties, sans pour autant craindre le tragique.

Le titre français, assez maladroit, induit d’ailleurs en erreur : Buffalo Bill n’est pas le véritable héros de ce western. Le cœur du film bat pour Wild Bill Hickok, incarné par Gary Cooper avec une intensité savoureuse. Héros sans peur et sans reproche, il dégaine plus vite que son ombre, et sa gestuelle annonce déjà celle des westerns italiens, notamment ceux de Sergio Leone.

Le dernier tiers du film est un pur moment de suspense. On connaît pourtant l’issue de cette histoire, mais la tension demeure, haletante, jusqu’à la dernière image.

Un grand film, vibrant, généreux et tragique à la fois — du cinéma comme je l’aime.