Le simulateur d'IA façon Toy Story

Chibi-Robo! est une de ces licences Nintendo qui n’a jamais vraiment trouvé son public, mais qui revient aujourd’hui grâce au Nintendo Switch Online + Pack additionnel, uniquement sur Switch 2. Sorti à l’origine sur GameCube au milieu des années 2000, puis réédité sur Wii, ce petit robot ménager débarque donc à nouveau dans les salons des joueurs. C’est une belle occasion de redécouvrir un jeu atypique, coloré et plein d’humour, même si son gameplay exigeant et parfois frustrant risque de ne pas plaire à tout le monde. Si vous aimez Toy Story et son univers, il pourrait aussi vous plaire.

On incarne Chibi-Robo, un minuscule robot offert à la petite Jenny Sanderson pour son anniversaire. Sa mission consiste à aider la famille dans son quotidien, qu’il s’agisse de nettoyer la maison, rendre service aux jouets vivants ou encore égayer les journées des Sanderson, une famille de classe moyenne qui peine à joindre les deux bouts. Chaque action positive rapporte des points bonheur et de l’argent, les Moolahs. Les points permettent de grimper dans le classement des robots et de débloquer de nouvelles améliorations. C’est le moteur principal du jeu, même si d’autres scripts et événements viennent rythmer la progression.

Le gameplay repose sur plusieurs mécaniques originales. L’exploration de la maison est centrale, mais elle est limitée par la batterie du robot et par le cycle jour/nuit. On débute dans le salon avant de débloquer d’autres zones comme le vestibule ou le jardin. Les déplacements et les tâches sont variés grâce aux compétences que l’on obtient peu à peu, à commencer par l’hélicoptère disponible dès le début. Le jeu propose aussi des costumes, des utilibots, des objets à collectionner et même des autocollants, ajoutant de la profondeur à l’expérience.

Malgré son charme indéniable, Chibi-Robo! n’est pas toujours très clair. Dès le départ, on se retrouve parfois perdu face aux attentes du jeu. Les développeurs en étaient conscients, puisqu’un manuel est même intégré dans le scénario : on le découvre quand Monsieur Sanderson le laisse tomber en s’endormant. Pourtant, il n’est pas rare de devoir consulter une soluce en ligne pour avancer, car certaines énigmes sont un peu tirées par les cheveux. Dans un monde où l’on a moins de temps pour tourner en rond, cette opacité peut rapidement décourager.

Sur le plan technique, tout n’est pas parfait. La caméra est difficile à apprivoiser, les bruitages – en particulier les pas de Chibi-Robo – deviennent vite agaçants, et les doublages se limitent à des onomatopées pas toujours très réussies. Chibi-Robo lui-même ne parle pas, laissant son compagnon Telly Vision s’exprimer pour lui. Le robot reste mignon, mais manque de charisme, ce qui explique sans doute pourquoi il n’a jamais rejoint des séries emblématiques comme Super Smash Bros.

Malgré ces défauts, Chibi-Robo! conserve une identité forte. Son univers est attachant, la famille Sanderson est pleine de petites touches d’humanité, et les jouets qui prennent vie apportent une atmosphère à la fois drôle et touchante. C’est un jeu qui se vit plus qu’il ne se consomme, et qui garde une originalité rare dans le catalogue Nintendo.

Avec son retour via le Nintendo Switch Online, il devient enfin accessible sans devoir casser sa tirelire. Car il faut rappeler que la version GameCube originale atteint aujourd’hui des prix exorbitants sur le marché de l’occasion. Pour ceux qui veulent découvrir un jeu différent, imparfait mais unique, c’est l’opportunité idéale.

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