Un potentiel bridé par des choix douteux

Le jeu partait pourtant sur une très bonne idée. Nous plonger dans l'univers de Sword Art Online non pas dans la peau du héros tout-puissant, mais en tant que joueur anonyme traçant sa propre voie. Une approche qui permet d'évoluer en parallèle de Kirito et de croiser la guilde des conquérants sous un angle différent.

Malheureusement, si le titre réserve quelques bons moments, il accumule beaucoup trop de travers pour dépasser le stade du « petit jeu sympathique mais vite oublié »

Ce qui fonctionne à mon gout :

• Le gameplay est plutôt dynamique et plaisant. La prise en main est facile, les animations de compétences d'épée ont du punch et les mécaniques apportent une belle nervosité.
• Suivre les événements de la tour sans être le centre de l'univers donne un vrai gout à la progression narrative. On recroise les scènes cultes de l'anime avec une perspective inédite.
• Le rendu visuel style anime est propre et l'ambiance sonore fait le travail pour nous immerger dans Aincrad.

Ce qui gâche le jeu :

• Certaines quêtes secondaires qui s'interrompent brutalement avec un message vous expliquant que vous pourrez les finir seulement en repassant à la caisse pour un DLC payant pas encore sorti.
• Le bestiaire manque cruellement de diversité. On passe son temps à affronter les mêmes loups, sangliers et gobelins avec de simples variations de couleur ou de niveau. La répétitivité s'installe très vite.
• En dehors du scénario principal, 90 % des contenus annexes se résument à des quêtes générique (va tuer 10 mobs, apporte 5 fleurs) sans aucune mise en scène ni récompense intéressante.
• Pour un jeu solo censé simuler un MMORPG, les villes manquent de vie, les PNJ sont des figures de bois silencieuses et l'exploration hors des donjons manque cruellement d'activités.

Bref à mon gout :

Echoes of Aincrad n'est pas un mauvais jeu. Son système de combat et son concept de départ suffiront à faire passer un moment agréable aux fans de la franchise. Mais entre son manque de variété, sa structure datée et sa finition coupée au hachoir pour caser des DLC, il laisse un arrière-goût amer d'inachevé.