C'est du tout QI

Escape Simulator 2 (2025) est pour moi une nouvelle franchise dans le genre assez confidentiel des jeux d’énigmes en coopération. Après avoir terminé la majorité des titres de la franchise phrase We Were Here, je me suis laissé tenter par cette nouvelle proposition plus orienté « escape game ». Ici, il ne s’agit pas de survivre, de traverser des mondes enneigés ou de défaire un boss mais simplement d’enchaîner des salles aux ambiances variées pour s’échapper comme le veut le concept. La première chose qui m’a sauté aux yeux, c’est que techniquement, c’est propre et agréable à l’œil. Par rapport à une série cousine comme We Were Here, j’ai trouvé Escape Simulator 2 plus solide visuellement, plus coloré, avec des textures fines et moins grossières. La comparaison n’est pas totalement à armes égales car comme je le disais, ici on enchaîne des pièces/chapitres autonomes depuis un hub central, quand We Were Here cherche davantage de continuité dans une aventure on l’on progresse jusqu’au dénouement final. Evidemment que se focaliser sur l’ambiance, les décors, les détails dans des salles fermées permet de monter le curseur graphique. Mais au-delà de ce biais, il y a tout de même un vrai charme qui se dégage de la direction artistique. Les différents niveaux sont réussis et marqués que ce soit la taverne et le bateau pirates, la navette spatiale au bord de l’explosion, le manoir du XIXᵉ hanté par des légendes vampiriques. J’ai aimé le voyage proposé par Pine Studio. Tout reste relativement convenu, classique mais quand c’est bien fait, il faut le dire. Côté énigmes, c’est varié comme on l’attend d’un bon jeu d’énigmes, mais surtout contextualisé avec une volonté d’incrémenter les puzzles dans l’environnement. Il y a une volonté de donner du sens à ce que l’on fait et de raconter une histoire sous-jacente, encore un très bon point selon moi. La difficulté globale est bien dosée, bien évidemment qu’il y a des énigmes de plus en plus difficiles au fil des niveaux mais cela reste à des années lumières de ce que j’ai pu expérimenter dans We Were Here où certaines énigmes sont d’une complexité assez folle. Ici, on réfléchit, on se creuse la tête, mais on n’en ressort pas avec une barre de fer dans le crâne. Escape Simulator 2 essaie vraiment de rester tout public et vise large. Loin de proposer un défi frustrant, au contrait, le titre de Pine Studio propose pléthore d’indices pour les joueurs bloqués. Ce n’est pas le cas de la franchise concurrente qui se focalise sur une niche de joueurs hardcore dont ils exigent des efforts de réflexion et de communication poussés. Dans Escape Simulator 2, il n’y a pas non plus d’énigmes ou de puzzles nécessitant la collaboration de deux joueurs, tout peut se faire en solo même s’il est possible de s’incruster dans la réflexion de votre collègue et de terminer un défi à quatre mains. Si je devais chipoter pour sortir des points moins réussis du jeu, je citerais par exemple les animations et la maniabilité rigide, quasi hiératique. Le personnage que l’on dirige a un balai dans le fion, les déplacements manquent de fluidité surtout quand on monte une échelle, les animations sont datées et l’apparence des personnages reste basique. On le sent très clairement, le cœur du projet a été placé dans les décors, l’ambiance, le level design, et les énigmes. Dans un jeu de réflexion, ce n’est pas dramatique, mais c’est notable, surtout en coopération où l’on voit constamment son partenaire se déplacer à côté de soi.

Pour conclure, oui je recommande clairement Escape Simulator 2 si vous appréciez le genre, bien évidemment. Doté d’une durée de vie suffisante pour ne pas devenir indigeste (10-15h selon votre quotient intellectuel), il offre une jolie galerie de niveaux à l’ambiance réussie, des énigmes variées cohérentes avec l’environnement et dont la difficulté reste toujours abordable pour peu que l’on se concentre et mette en commun nos réflexions. Si un novice devait me demander par quoi commencer entre Escape ou We Were here, je lui recommanderais clairement la franchise de Pine Studio dans un premier temps car celle-ci s’avère bien plus conviviale et accessible même si j’ai une préférence pour le tragique et l’inventivité folle des jeux de Total Mayhem Games.