Tennis For Tous

J'aime beaucoup ce noble sport qu'est le tennis. Et en tant que fan d'expériences vidéoludiques, j'aspire volontiers à pratiquer celui-ci sur consoles, tout comme les footeux apprécient un FIFA/PES, les hockeyeux un NHL ou les basketeux un NBA 2K (les fans de rugby, de handball ou de volley peuvent aller se brosser par contre…).

Or, si on excepte l'excellente série des Top Spin (surtout les opus 3 & 4, et on attend toujours un opus new gen), j'ai rarement été séduit par les différents représentants sortis ces 15 dernières années… Mario Power Tennis, Sega Superstars Tennis, les Virtua Tennis, les Smash Court Tennis PT… Tous montraient leurs limites à plus ou moins court terme, et même le multi finissait par s'essoufler bien vite…

Alors quand un pote se ramène à une soirée jeux vidéo avec un soft PS2 chopé pour quelques € dans un quelconque bac d'occaz en pleine ère PS3/360, et qu'il nous assure qu'il est très bon, la suspicion est de mise… "C'est fait par les gars d'Everybody's Golf !" Ok, t'es sympa, mais le golf, ça m'en bouge une sans toucher l'autre, comme on dit… "Bon, vas-y, mets-le ton jeu !"… 20 minutes plus tard, c'était limite si on se disputait pas les pads…

À la différence de la plupart des jeux de tennis sortis plus ou moins récemment, Everybody's Tennis fonde son gameplay sur l'instantanéité de jeu : on ne doit pas préparer ses coups pour sortir une bonne balle, mais au contraire frapper dans celle-ci pile au bon moment. De petits philactères sanctionnent chaque prestation : un lièvre signifie qu'on a appuyé trop tôt, une tortue trop tard. Une note de musique veut dire une bonne frappe, une double note un timing parfait. Mais ce qui fait souvent la différence, ce sont les joueurs eux-mêmes…

On peut incarner jusqu'à 14 joueurs, aux capacités réellement distinctes. Si les premiers sont relativement "normaux", on finit par en débloquer d'autres aux caractéristiques quelquefois très spéciales : Big Chief par exemple, a une puissance démesurée. Ses coups sont très peu précis (notamment son service) mais une fois bien en main, il fait de gros dégâts dans la défense adverse… Mais le meilleur reste Will, qui bien évidemment est le dernier perso à se débloquer. En plus d'être bon dans tous les domaines, ses frappes ont des effets démesurés pas toujours évidents à anticiper… Et c'est encore pire en fonction du terrain et des options choisies pour les rebonds de la balle, qui rendent le gameplay bien plus technique qu'on aurait pu le penser…

Everybody's Tennis offre des courts souvent très atypiques, que ne renierait pas un Anna Kournikova SCT. On peut citer la plage, le terrain vague ou le décor de western… Les graphismes sont "kawai" et très colorés, bien qu'un peu aliasés, avec des personnages attachants tout en SD. Ils ont leurs mimiques propres variant selon le déroulement du match et sont tous stéréotypés au possible : on a pêle-mêle le surfeur, le rappeur, le quinqua, la joueuse russe à l'accent fort prononcé… à ce propos, l'ambiance sonore est très bonne, citons ainsi des "voix" bien interprétées, des bruitages typés cartoons dans le ton et des musiques guillerettes accompagnant à merveille l'environnement visuel du jeu.

Côté modes de jeu, c'est un peu light mais l'essentiel est assuré. On a le "Mode Challenge", qui constitue une sorte de mode story. C'est dans celui-ci qu'on débloque les différents courts, les persos et leurs costumes (et sans aucun DLC !!!). Le mode multi s'intitule très justement "Tennis pour tous" et permet de jouer jusqu'à 4, en modifiant les options à volonté (choix de la surface, nombre de sets, options de balle…). Vient enfin le mode entraînement, qui comme son nom l'indique permet de nous familiariser avec les commandes de jeu, au travers de minijeux plutôt chouettes.

Bref, Everybody's Tennis est un bon petit jeu sans trop de prise de tête qui, comme souvent avec ce genre de soft, prend surtout son sens en multi (surtout qu'en solo, l'IA est assez facile à vaincre une fois le jeu bien en main). Certains regretteront peut-être le manque de variété dans les options de jeu (genre des balles explosives ou l'intervention d'éléments extérieurs), mais je pense honnêtement que le système de jeu se suffit à lui-même. D'ailleurs, on y a joué près de quatre heures, à cette fameuse soirée entre potes…