« Finish him ! »

En 2015, Nether Realm Studios développe Mortal Kombat X, le meilleur opus de la franchise grâce à son équilibre entre nostalgie et modernité. Le succès commercial et critique du jeu pousse alors Warner Bros. Games à poursuivre activement l’exploitation de la licence. L’éditeur comprend rapidement que la série Mortal Kombat reste l’une des franchises les plus rentables du jeu de combat moderne. Ainsi, plutôt que de simplement reproduire la formule gagnante, les développeurs cherchent à préparer une suite encore plus ambitieuse, capable d’élargir le contenu, d’améliorer la mise en scène et de séduire un public toujours plus large.

Le 23 avril 2019, Mortal Kombat 11 sort sur PlayStation 4, XBOX One, Nintendo Switch et PC.

Après avoir passé des dizaines d’heures sur l’opus précédent, il est devenu très difficile pour moi d’apprécier un autre épisode de la franchise avec le même enthousiasme. À mes yeux, le dixième opus représente le sommet absolu de la série, notamment grâce à son gameplay extrêmement nerveux, son rythme agressif et l’intensité constante de ses combats. Chaque affrontement donnait l’impression d’être brutal, rapide et spectaculaire, ce qui rend encore aujourd’hui cet opus presque indépassable en termes de sensations. Pourtant, le onzième essaie sincèrement de proposer quelque chose de solide et d’ambitieux. Le jeu apporte un roster varié, des personnages invités particulièrement marquants, une campagne cinématographique toujours aussi captivante ainsi que plusieurs nouveautés de gameplay destinées à renouveler l’expérience. On sent clairement que les développeurs ont voulu faire évoluer la formule plutôt que simplement copier le précédent épisode.

Le roster reste l’un des grands points forts du jeu. Depuis toujours, la franchise sait proposer des personnages charismatiques et immédiatement reconnaissables, et cet épisode ne fait pas exception. Le contenu téléchargeable est également très réussi et apporte beaucoup de fan-service. Les invités comme John Rambo, Robocop ou encore le Terminator s’intègrent étonnamment bien à l’univers ultra-violent de Mortal Kombat. Malgré tout, je dois reconnaître que le roster me marque un peu moins que celui de l’opus précédent, qui possédait selon moi davantage de personnalité et de fraîcheur. Certains combattants me semblent moins mémorables ou moins agréables à jouer. Mon main character reste cependant D'vorah, comme dans le jeu précédent. J’apprécie énormément son style dérangeant, ses attaques basées sur les insectes et son identité visuelle unique qui en font l’un des personnages les plus originaux de la franchise moderne.

La personnalisation des personnages est également beaucoup plus poussée. Chaque combattant peut être modifié à travers de nombreuses tenues et de variations martiales qui permettent aux joueurs de créer une version vraiment personnelle de leur personnage favori. À cela s’ajoute la personnalisation du gameplay avec la possibilité de choisir certains mouvements spéciaux ou certaines variations de combos. Ce système offre une liberté appréciable et pousse les joueurs à expérimenter différents styles de combat selon leurs préférences. Deux joueurs utilisant le même personnage peuvent ainsi avoir des approches totalement différentes en combat. Cette dimension renforce énormément l’aspect compétitif et donne l’impression que chaque combattant appartient réellement au joueur qui le maîtrise.

Le mode Histoire reste, selon moi, l’une des plus grandes forces de la franchise Mortal Kombat. Peu de jeux de combat accordent autant d’importance à leur univers et à leur narration. Depuis plusieurs épisodes, Nether Realm Studios a réussi à transformer Mortal Kombat en véritable blockbuster interactif avec une mise en scène spectaculaire digne d’un film d’action. Ici, l’histoire autour des voyages temporels apporte quelque chose d’inédit à la série. Voir différentes versions des personnages se rencontrer permet de créer des situations intéressantes, parfois nostalgiques, parfois tragiques. J’apprécie particulièrement la manière dont le jeu développe son lore et approfondit les relations entre les personnages emblématiques. Même lorsqu’on n’est pas en train de combattre, il se passe toujours quelque chose d’intéressant à suivre, et cela donne énormément de personnalité à l’univers du jeu.

Au niveau du gameplay, le jeu reste assez proche de l’opus précédent, même si plusieurs mécaniques importantes ont été modifiées. L’absence des célèbres X-Rays se remarque immédiatement, mais le jeu les remplace intelligemment avec les Krushing Blows et les Fatal Blows. Les Krushing Blows récompensent certaines conditions spécifiques pendant le combat et rendent les affrontements plus techniques et stratégiques. Quant au Fatal Blow, il s’agit d’une attaque extrêmement puissante qui peut être déclenchée uniquement lorsque le joueur n’a plus qu’environ un tiers de sa barre de vie. Cette mécanique ajoute énormément de tension en fin de match, car un seul Fatal Blow bien placé peut complètement renverser une situation désespérée. Cela crée des moments très stressants où aucun joueur n’est réellement à l’abri tant que le combat n’est pas terminé. Heureusement, cette capacité ne peut être utilisée qu’une seule fois par combat, ce qui évite qu’elle devienne injuste ou abusive.

Le jeu possède énormément de qualités, il propose de nombreuses nouveautés, un roster solide, des invités mémorables, une excellente campagne scénarisée et un contenu particulièrement généreux. Malgré tout cela, je n’arrive pas à me détacher de l’opus précédent, qui reste mon épisode préféré de toute la franchise. C’est une sensation assez étrange, car objectivement ce jeu est un très bon jeu de combat. Pourtant, quelque chose me manque sans que je sache réellement l’expliquer. Peut-être que le rythme plus lent des combats me plaît moins, ou que l’agressivité et l’énergie du dixième jeu étaient simplement plus en accord avec ma façon de jouer. Quoi qu’il en soit, même si j’ai apprécié ce jeu, je ressens malgré tout une légère déception en y jouant, comme si je retrouvais une excellente formule sans parvenir à revivre les sensations uniques que m’avait procurées Mortal Kombat X.

Mortal Kombat 11 reste un excellent épisode de la franchise et démontre une nouvelle fois le savoir-faire de Nether Realm Studios dans le domaine du jeu de combat. Le titre impressionne par sa réalisation, son contenu massif, son mode Histoire spectaculaire et ses nombreuses possibilités de personnalisation. Les personnages invités et les nouvelles mécaniques de gameplay apportent également un vrai vent de fraîcheur à la formule. Cependant, malgré toutes ses qualités, Mortal Kombat 11 souffre pour moi de la comparaison avec Mortal Kombat X, un épisode qui a laissé une empreinte beaucoup trop forte dans mon expérience de joueur. Cela n’en fait pas un mauvais jeu, bien au contraire, mais simplement un excellent épisode qui a eu la malchance de succéder à ce que je considère encore aujourd’hui comme le meilleur Mortal Kombat jamais créé.