Une Plante Chétive

Pendant 10 longues années, nous avons vu paraître un portage, un portage d'une compilation et deux épisodes mobiles de la série Pikmin. C’est en 2023 que Nintendo publie un Pikmin 4 sur Switch. Le jeu de tous les possibles. Il faut réussir à se renouveler, après un Pikmin 3 très réussi. Encore une fois, Olimar est échoué sur une planète. Il envoie un appel dans la galaxie et une équipe de secours se lance dans une expédition de sauvetage, sauf qu’elle fait aussi naufrage. C’est alors que nous, petit avatar insipide sans âme, arrivons pour secourir l’équipe de secours qui doit elle-même secourir Olimar. Entre autres. Nous voici parés pour mettre en avant notre art du Dandori, « l’art de planifier ses actions à l’avance pour les exécuter de manière optimale. »

I/ Il fait le petit museau

         On le voit sur la jaquette de la boite et le jeu n’a pas attendu pour nous le mettre dans les pattes, le gros ajout de gameplay est le chien. Durant toute notre aventure, nous serons accompagnés par Otchin, un chien à deux pattes qui permet de renouveler le maniement général. Dans Pikmin 2 et 3, nous pouvions jouer respectivement 2 et 3 personnages en simultané. Cette fois-ci, il n’y a que nous et Otchin. Ce dernier a la capacité de sauter (oui, sauter dans un Pikmin !) et de charger dans une direction. Il est aussi possible de nager ou de grimper sur son dos avec les Pikmins. Cette dernière action permet d’éviter d’avoir un éventail de bestioles vulnérables derrière nous et de tout centraliser. Dans les faits, Otchin peut se jouer quasiment comme un personnage humain. On peut le contrôler séparément, lancer, siffler, déterrer des Pikmins. Pourtant, je me suis peu séparé de lui. Il est fort utile de grimper sur son dos pour ne pas avoir toutes les créatures à portée de n’importe quel monstre, ou le fait de pouvoir l’envoyer à l’attaque sur des mobs. Il est aussi capable de trainer les objets jusqu’au Beagle. Toutes ces habiletés sont améliorables, moyennant des points de compétence quand on sauve un naufragé. En d’autres mots, Otchin est un couteau suisse qui ouvre le champ des possibles. Nul doute qu’une fois le jeu bien maîtrisé, refaire une partie donne plus d’occasions de se répartir les tâches entre notre avatar et lui?

II/ Nouvelles pousses

         Le gameplay de notre avatar est le même que dans les précédents jeux. Simple et efficace. Les améliorations proposées dans Pikmin 3 sont toutes de retour, à une exception près. Le lock. Quel enfer, sauvez-moi. Dans Pikmin 3, il fallait verrouiller manuellement pour lock un objet, un élément du décor ou un ennemi. Ici, le lock est automatique. Donc, ce tocard peut se bloquer sur la mauvaise cible. Dans le feu de l’action, ça donne envie d’hurler. Le pire, c’est quand on vise un élément et qu’il change au moment de lancer. Cela arrive beaucoup trop souvent pour être anecdotique. Dans les endroits exigus, chargés d'items ou d'ennemis, cette visée est abominable. Pourtant, les autres modifications ou nouveautés sont les bienvenues. Par exemple, on ne commence plus l’aventure en pouvant avoir 100 Pikmins au bout de quelques dizaines de minutes, il faut améliorer son oignon et passer de 10 à 20, puis de 20 à 30, etc. jusqu’à 100 Pikmins. Produire des Pikmins nécessite de récupérer l’oignon adéquat. De plus, les jetons de couleur ne produisent que des Pikmins de la couleur du jeton. Le level design propose de nouvelles mécaniques comme des murs à escalader, des cordes, des boules de feu à transporter pour bruler des éléments du décor, des tuyaux d'arrosage à arrêter… Modification avec Pikmin 3 : on accumule régulièrement des blocs de matériaux bruts, qui permettent ensuite de construire des ponts, des murs d’escalade, des robinets… Il faut donc les stacker au lieu d’aller les chercher dans la map. Enfin, on retrouve tous (oui, tous, Christine). Les Pikmins rouges, jaunes, bleus, violets, blancs, ailés et rocs sont de retour. Accompagnés par un petit nouveau, le Pikmin de glace. Il a la capacité de geler les ennemis, l’eau et de flotter. Là encore, cette richesse pouvait partir en cacahuètes, mais les développeurs ont limité notre armée à trois variétés maximum avec nous. De quoi obliger le joueur à réfléchir à chaque choix avant de partir de la base. D’ailleurs, les bases peuvent être déplacées dans la map, tant elles sont vastes.

III/ La peur de s’ennuyer

         L’aventure se divise en quatre phases. Déjà, l’immense map, qui représente un lieu d’une maison. Nintendo assume pleinement le fait que les personnages viennent sur Terre. Le jeu s’ouvre carrément sur un salon. Ensuite, on peut effectuer une expédition de nuit. Cette fois, il faut protéger des tours des mobs qui s’approchent. Pour cela, on combat avec des Pikmins luisants, qui peuvent se téléporter vers nous ou faire une giga-attaque chargée. Enfin, on retrouve les donjons à plusieurs étages, repris de Pikmin 2. Ce sont généralement de petites énigmes qui s’enchainent rapidement. Elles sont bien construites et très funs à parcourir. La dernière phase, ce sont des défis Dandori. Soit on doit ramasser tous les cadavres et tous les trésors dans une arène dans un temps imparti. Soit on affronte un adversaire et le but est de récolter le plus d’objets ou de cadavres durant un temps imparti. Ces défis Dandori sont de loin les meilleurs moments. Toutes ces phases permettent au jeu d’être varié du début à la fin, sans risquer qu’on s’ennuie. C’est un peu l’aboutissement des trois premiers jeux, avec une cerise en plus sur le gâteau. Malheureusement, ce gâteau a parfois un gout de déjà-vu avec la quasi-intégralité du bestiaire qui est un recyclage, ce qui inclut aussi les boss des anciens jeux. Le tout est présenté dans un style graphique équivalent à ces jeux, c’est-à-dire un aspect réaliste pour les décors et un esthétisme trivial et enfantin pour les personnages et monstres. Malgré le clipping, la distance d’affiche est remarquable. Une fois en hauteur, on peut voir avec satisfaction et jusqu’à très loin les Pikmins porter notre bien.

IV/ Flemme du replay

         Une partie demande une quinzaine d'heures pour avoir la première fin et une vingtaine pour avoir la vraie. J’ai pu boucler le 100% en 27h. Cela comprend finir l’histoire, obtenir tous les trésors, sauver tous les naufragés, trouver tous les Pikmins décos, terminer toutes les missions de nuit… Avec du recul, je vois aisément une amélioration possible sur mon parcours. L’expérience des précédents jeux, terminés il y a quelques mois, m’a accompagné, mais la découverte des maps est toujours un frein. Autant dans le premier jeu, je me suis empressé de relancer une partie pour optimiser mon parcours. Autant ici, c’est peu encourageant de rejouer une quinzaine d’heures pour s’essayer à l’exercice. Le jeu est riche, mais presque trop long. Il n’en faut pas plus. Le gros problème avec ce rythme, c’est les nombreux dialogues et les interminables scénettes qu’on doit se taper. Le nombre de PNJ qui se répètent à dire les mêmes lignes de dialogues inintéressantes est indécent. Cela ralentit uniquement la progression et lasse très vite. Entre deux missions, même en skippant la plupart des dialogues, il faut attendre plusieurs minutes. Sans parler des nombreuses interruptions que le jeu te balance au visage, des fois pour commenter des choses qui se voient. Pikmin en 2001 faisait aussi bien sans passer par tout cela. En plus, tout ça pour parler avec des PNJ dont on a rien à cirer. Quel enfer. Les menus ne sont pas viables non plus. On a l’impression de jouer à un jeu des années 2000 tellement c’est daté. Les développeurs avaient tant d'idées de commandes qu'ils n'ont pas su comment les implémenter au mapping de la manette. Ils se sont contentés de créer cinq pauvres raccourcis pour nous laisser le choix. Mais choisir, c'est renoncer. On renonce alors à d'autres commandes qui auraient pu être tout aussi utiles, car les menus sont lents et lourds.

         Bref, Pikmin 4 est d’une richesse remarquable. Il recycle intelligemment toutes les idées accumulées sur les trois précédents jeux tout en ajoutant sa touche à lui… Même s’il recycle un bestiaire déjà vu et revu. Otchin offre un gameplay original, sans rester dans les annales. Les phases de jeu sont variées et permettent de relancer l’intérêt. Malheureusement, le tout n’arrive pas au niveau de Pikmin 3. Le lock, les menus, les dialogues, les cutscnes… Rien ne donne envie de revenir dessus une fois que tout a été bouclé. Je n’ai pas envie de refaire une run pour optimiser mon parcours et améliorer mon temps. C’est dommage, à quelques détails près, on avait là le meilleur épisode de la série et un des meilleurs jeux Switch. Jouer à Pikmin 4 reste un plaisir certain. Vivement le cinquième épisode. Espérons qu’il ne faille pas attendre encore 10 ans et 25 jeux mobiles à la con pour le voir venir.