Returnal par KumaCreep

J'ai attendu 3 ans pour pouvoir enfin mettre la main dessus. Me voilà avec un nouveau PC et pour moi Returnal était l'un des fer de lance de cette nouvelle génération. Il mêle roguelike et shooter à la troisième personne, tous en nous offrant une histoire cryptique, d'une mère, ayant elle même peur de ça mère et bien d'autres subtilités qui ont dû m'échapper car le titre a fini par me tomber des mains.

Car, derrière son esthétique impressionnante et son ambition narrative, il dévoile des failles qui, selon les sensibilités, peuvent ternir l’expérience.

Dès les premières minutes sur la planète Atropos, le joueur est happé par des environnements spectaculaires. La direction artistique brille par son sens du détail : forêts sombres, ruines extraterrestres et cieux menaçants s'entrelacent pour offrir une immersion totale.

Le design sonore est tout aussi remarquable. L’usage des technologies de la PS5 et ça sublime manette, des retours haptiques aux effets audio 3D, amplifie chaque combat, chaque silence pesant, chaque menace invisible.

Rarement une expérience a si bien rendu palpable l’isolement d’un protagoniste dans un univers inconnu.

Puis entre coupé par de l'action frénétique, forçant à être en déplacement constant, pour échapper à un bullet hell, remplis de néon et de trajectoires variés pour proposer une superbe expérience.

Mais une fois passé l’émerveillement des sens, le gameplay révèle son cœur roguelike. C’est ici que les choses se corsent...

Si la boucle de jeu "mourir, recommencer, progresser" est au centre de l’expérience, elle manque parfois de la profondeur ou du renouvellement que d’autres jeux du genre (Hades, Binding of Isaac, Rogue legacy) maîtrisent laaargement mieux!

Rapidement, la répétitivité s’installe. Une lassitude croissante apparait et Returnal se repose trop sur la prouesse technique au détriment d’un roguelike véritablement captivant. Malgré ses environnements procéduraux et ses armes variées, la sensation de redondance n’est jamais loin.

Narrativement, Returnal me questionne.

J'écris ceci, après être passer sur quelques vidéos youtube. Le thème est très touchant et je vous invite à faire de même.

La structure cryptique, fragmentée en souvenirs et visions énigmatiques, joue avec les attentes du joueur. Certains apprécieront cette approche onirique et torturée, là où d’autres la jugeront trop abstraite, manquant de moments forts pour maintenir l’intérêt. Je me suis arrêté après l'acte 1 et même si l'envi de redécouvrir le monde après ce superbe Cliffhanger, m'a titiller, j'ai été vaincu par la redondance.

Dommage car l'histoire a réellement commencer à donner quelques clefs à partir de ce moment là. Qui semble être la moitié du jeu, après un dernier boss, qui n'en était pas un semble-t-il? Me voilà un peu frustré par l'histoire, ce qui est dommage, car elle avait tous pour me plaire et son thème méritait vraiment le coup d'oeil!

Le gameplay, en revanche, est d’une solidité exemplaire. Les combats sont intenses, nerveux, et chaque ennemi éliminé procure une satisfaction immédiate. Les boss, véritables apothéoses de design et de défi, ajoutent une tension constante. Mais là encore, l’absence de sauvegarde traditionnelle, couplée à la durée parfois excessive d’un cycle, peut décourager très et c'est là où je vais pointer du doigt, le point le plus grave...

Le manque de réflexion au tour du rogue like!

Entre chaque run, quasi rien de change! Pas d'amélioration, autre que notre skill... Comme un Binding of Isaac, certes, mais la formule a du mal à prendre ici. Car trop peu d'objet différents, trop peu d'options proposés, on est juste face à de la génération de niveau procéduraux. (et encore, procédural, il faut le dire vite)

C'est le plus gros point noir et ce qui a certainement le plus terni mon expérience. Un comble, pour un jeu qui met au centre de son gameplay et de son scénario le fait d'être coincé dans une boucle, en nous rendant la boucle terriblement monotone.

En conclusion, Returnal est une expérience marquante mais imparfaite.

Son univers fascinant, sa maîtrise technique et ses combats frénétiques sont autant de raisons d’y plonger. Pourtant, la répétitivité et le manque d’équilibre dans sa structure roguelike laissent un goût d’inachevé. C’est un voyage à tenter et je n'irai pas à dire que je le regrette, ni que j'ai perdu du temps, car j'ai eu de beaux moments de temps et d'actions bien grisantes. Mais ce qui restera de cette expérience risque de frustrer plus qu’elle n’éblouit, comme ça a été le cas pour moi.