Une formule chatoyante qui s'avère bancale.

J'ai assurément pris du plaisir à jouer à SoT le temps que ça aura duré. C'est-à-dire environ 180 heures passées sur la saison 9, essentiellement en coop avec un pote. Mais j'arrête aussi subitement que j'ai commencé, c'est-à-dire sur énième frustration liée au PvP et surtout devant le constat résigné que la saison 10 ne m'apportera rien qui justifie de m'y investir plus longtemps.

Cette intro résume assez bien mon expérience et met en évidence 4 points de ce qu'on peut à mon sens attendre du jeu :

- On prendra longtemps plaisir à découvrir le contenu PvE ludique et l'univers franchement plaisant, mais une fois qu'on aura tout testé (les différentes activités de faction, les différents biomes, les donjons, les events aléatoires et quelques fables), on se rend vite compte qu'aucune activité n'est passionnante en soi pour envisager de la refaire plus de quelques fois. Et surtout qu'on vit moins une aventure en continu qu'une succession de sessions de jeu indépendantes sans réelle progression ni histoire.

- On prend alors conscience qu'à long terme, le jeu PvE se limite à du bon gros "grinding" dans le but de débloquer une quantité insensée de skins en tous genres (qui en plus n'apportent guère satisfaction puisque, que ce soit notre perso ou notre bateau, c'est plutôt les autres qui le voient). Bref passée la découverte de chaque activité, le plaisir disparait, ceci d'autant que le challenge n'est guère au rendez-vous.

- On s'imagine alors se tourner vers le PvP. Ceci s'il nous en a pas dégoûté avant, car combien de fois on tombe sur des c*** nocifs à souhait dont le seul plaisir semble être de vous pourrir la partie. Là aussi Rare n'a semble-t-il jamais réussi à équilibrer sa formule entre PvE et PvP, et d'ailleurs si l'on regarde l'historique des saisons ils continuent de tâtonner, la saison 10 proposant carrément une session uniquement PvE.

Le PvP n'étant lui-même pas franchement intéressant, car lorsqu'il n'est pas fondamentalement déséquilibré (c'est-à-dire la large majorité des cas, où l'on se retrouve soit face à un plus gros navire fort de sa supériorité numérique, ou face à des joueurs clairement plus expérimentés), il est inintéressant : un duel entre navires dure longtemps et est assez répétitif. Bref dans mon cas et parce que je ne vois pas l'intérêt d'aller emmerder les autres dans leurs parties, j'ai bien vite compris que je ne trouverai aucun plaisir dans ce PvP.

- Reste donc le plaisir de partager le jeu avec des potes, critère essentiel pour apprécier le jeu. Clairement je ne serais pas resté si longtemps sur le jeu sans pouvoir le parcourir avec un ou plusieurs amis, quand bien même on s'était vite heurté à la répétitivité du jeu et aux limites de son gameplay. Car côté multi, on a trop peu d'interactions positives avec les autres joueurs malgré les efforts du jeu, et les interactions compétitives ne sont elles bien souvent que frustration.

Ainsi, maintenant que je me retourne et fait le bilan de mes heures passé sur SoT, je constate qu'au bout d'un certain temps de jeu, la vaste quantité de contenu n'a plus suffi à compenser le manque de profondeur du gameplay. Une saison m'aura amplement suffi. A mon avis, Sea of Thieves est loin d'être un mauvais jeu, mais plutôt une mauvaise exploitation d'un super concept.

(A ce propos et en guise de postface, j'ajouterais que dans le débat agité de savoir s'il est pertinent de mêler PvP et PvE, je suis paradoxalement de ceux qui soutiennent qu'il est mieux de les maintenir ensemble, car en jouant PvE, la menace permanente que fait planer la possible arrivée d'un autre joueur à même de nous subtiliser notre précieux butin est fondamentale dans la tension et le plaisir ressenti à accumuler les trésors. Mon problème tient cependant en deux points : le peu d'intérêt à utiliser ledit butin et donc la lassitude à l'accumuler, et surtout l'équilibre du PvP. Sur ce dernier point, je ne comprends toujours pas pourquoi il n'y a pas un réel partage du butin entre les membres d'équipage, qui rendrait moins risqué mais moins lucratif d'augmenter la taille de l'équipage, et redonnerait donc certains avantages à jouer en petit nombre voire en solo).