Un vent de fraicheur sur le A-RPG après Secret of Mana

Contexte au moment de l'écriture de cette critique :

J'ai fait ce jeu pour la première fois peu de temps après sa sortie en France lorsque j'avais 7 ans. Depuis, j'ai dû refaire ce jeu une dizaine de fois tellement je l'ai toujours adoré (et bien aidé par le fait que, pour un RPG, sa durée de vie n'est pas énorme surtout lorsque l'on connait bien le jeu).

Secret of Evermore est un jeu développé par une équipe de Square montée aux USA afin qu'ils fassent des jeux plutôt destinés à un public occidentale. Il s'avère que le jeu est en effet très différent de Secret of Mana dans son histoire mais avec des mécaniques très similaire (même menus ou presque, système de combat etc.). Il a donc été beaucoup comparé à Secret of Mana et surtout critiqué, car ce n'était pas la suite tant attendue de ce dernier, et que cette suite ne sortira d'ailleurs qu'au Japon à l'époque. Les occidentaux ont eu Secret of Evermore, les japonais "Secret of Mana 2" (ou plutôt Trials of Mana/Seiken Densetsu 3). Qui est gagnant ?

Ce jeu raconte l'histoire d'un jeune homme de Pontoise (Podunk en Anglais) fan de cinéma et de série B et de son chien qui se retrouvent malgré eux téléportés dans un monde "imaginaire" avec 4 régions (enfin 3 + 1 pour ceux qui connaissent), chacune étant une représentation d'une époque différente : Préhistoire, Antiquité, Moyen-Age et Futur. Le héros et son chien, après cette téléportation, se retrouvent donc à la Préhistoire dans la jungle et se demandent comment retourner chez eux. Notre chien trouve un os qui va nous servir d'épée et c'est parti pour le début de l'aventure. Au cours de l'aventure on va rencontrer des personnages qui vont vouloir nous aider à rentrer chez nous en échange de notre aide sur leurs problématiques.

Le jeu est truffé d'humour et de moment WTF avec les PNJ qui font quasiment toujours mouche. Les dialogues sont vraiment savoureux notamment avec toutes les références cinématographiques (détournés) du personnage principal (Comme disait Sépardieu dans "Cryano de Barjac": "Ma belle, regardez où vous mettez les pieds"). Chaque époque a son antagoniste principal et le jeu nous amène à affronter une vingtaine de boss souvent dans ce que l'on pourrait apparenter à des donjons (le marais, la pyramide, la forêt noire etc.). Les différents lieux et ambiances sont très variés et agréable à parcourir et l'OST y est pour beaucoup. A noter que votre chien change d'apparence à chaque époque (chien-loup à la Préhistoire, Lévrier en Antiquité et je ne vous spoil pas les deux autres formes).

Côté gameplay qu'est-ce que cela donne ? Comme je le disais, beaucoup a été repris de Secret of Mana. On est sur du "Action-RPG" avec des combats en temps réel. Il existe 4 types d'arme (épée, hache, lance et une autre que je ne spoil pas), chacune ayant ses avantages et ses inconvénients même si, entre nous, les lances sont largement supérieures aux deux autres. Là où cela change par rapport à Secret of Mana, c'est la magie. Ici pas de PM avec des esprits, on est sur de l'alchimie. Ainsi l'idée est de trouver des formules (correspondant à un sort) que l'on pourra lancer en mélangeant 2 types d'ingrédients que l'on trouve soit chez des marchands d'ingrédients soit directement dans des coffres ou par terre dans les différents environnements. Ce dernier point est intéressant car votre chien, en plus d'attaquer physiquement les ennemis, va régulièrement renifler un peu partout pour vous aider à trouver des ingrédients par terre qui vous serviront à lancer des sorts par la suite. Vous aurez également accès à des "chapelets", sortes d'invocations qui ne consomment pas d'ingrédient mais qui consomment donc un chapelet à chaque utilisation. Chapelet que l'on trouve en quantité assez limité durant l'aventure. Le gameplay est assez simple à prendre en main même si je le trouve légèrement plus élaboré que dans Secret of Mana grâce à l'alchimie.

Alors finalement quels sont les points forts et les points faibles du jeu ?

Points forts :

+ Un univers et une ambiance variés qui donne envie de l'explorer

+ Certains donjons vraiment sympas (le hall du Colysée, le volcan etc.)

+ Des idées de gameplay intéressantes (Le troc à Noblia, l'alchimie qui nous pousse à trouver des ingrédients partout

+ Des moments vraiment drôles

+ Une OST incroyable qui alterne thèmes épiques, mélancoliques ou d'ambiance (je vous recommande particulièrement la musique des mini-boss)

+ Pas besoin de farmer pour gagner des niveaux. Tuer les monstres sur votre chemin suffira pour avoir le niveau suffisant pour avancer. Les seuls moments où je farme légèrement c'est plutôt pour avoir de l'argent notamment avant la première entrée dans Noblia

Points faibles :

- Quelques moments peu intéressants (la forêt noire, ou le labyrinthe dans les égouts du château d'Ivory)

- Un équilibrage de la difficulté pas toujours génial. Je n'en ai pas encore parlé mais il y a quelques exemples : le troisième boss est un sac à PV énorme qui peut être compliqué si on n'est pas un minimum préparé ou encore Verminator, le boss le plus fort du jeu est vraiment compliqué car on ne peut l'attaquer qu'à distance et qu'il lance des sorts très puissants alors que le boss juste avant se fait littéralement rouler dessus. Enfin le chien de la dernière époque est littéralement cheaté, encore plus si on lui met le sort "Tonic", cheaté lui aussi.

- Une durée de vie assez courte même pour l'époque à mon sens. Si vous découvrez le jeu, vous risquez de vous perdre à certains endroits et donc de perdre pas mal de temps mais sans se perdre il faut à peine une quinzaine d'heure pour le finir.

Pour conclure, est-on gagnant par rapport aux japonais qui ont eu la suite de Secret of Mana à la place de ce jeu ?

La réponse est... Oui et non.

En effet Trials of Mana/ Seiken Densetsu 3 est un excellent jeu, avec des mécaniques légèrement différentes de son prédécesseur mais un univers magique excellent digne de tout bon J-RPG de l'époque et surtout 3 scénarios différents en fonction des personnages que l'on choisissait au départ (n'impactant que les derniers moments du jeu). Cependant Secret of Evermore a un charme vraiment à part, un vent de fraicheur dans l'univers des RPG de l'époque avec de l'humour, une OST excellente et différente et surtout une ambiance particulière.

Mon conseil : faites les deux, vous ne le regretterez pas.