Blame! qui rencontrerait SilentHill et RE qui rencontrerait Rachmaninov/Böcklin

J’avais commencé Signalis et je l’avais lâché pour une raison que j’ignore. Pourtant, j’avais immédiatement eu un immense coup de cœur esthétique. Je m’étais penché sur ce qui avait pu inspirer son univers de sci-fi post-humanité. On m’avait alors recommandé l’œuvre de Tsutomu Nihei et, après une lecture totalement fascinante de Blame!, je me suis récemment dit qu’il fallait vraiment que je fasse Signalis. Voilà : la boucle est bouclée.

J’aime cet univers totalement désespéré où il n’existe plus d’humanité, seulement des répliques, des logs à lire et des complexes industriels abandonnés. L’ambiance générale du jeu — qui croise l’esthétique manga avec la langue allemande, la musique et la peinture classiques (j’aimais déjà L’Île des morts "le tableau", j’aime désormais L’Île des morts "le poème symphonique de Rachmaninov"), un totalitarisme oppressant — est purement et simplement fascinante.

J’apprécie aussi son héritage de Silent Hill. On incarne un personnage en quête : on cherche quelqu’un. Et c’est à peu près tout. Il faut accepter de ne pas tout comprendre. Il y a de quoi creuser, et j’imagine qu’un deuxième playthrough permet d’éclaircir certaines zones d’ombre. J’avoue que j’apprécie parfois rester sur une faim vague : je n’ai pas toujours besoin de tout comprendre pour aimer. D’ailleurs, le jeu m’a bien eu en me faisant croire qu’il était terminé… alors que non !

Signalis, c’est évidemment un hommage au survival horror classique. La vue « top-down » permettra sans doute à beaucoup de gens d’apprécier ce genre sans devoir souffrir des plans fixes des premiers Resident Evil, un point de friction qui rebute souvent.

La caméra « top-down » de Signalis est donc très lisible et pratique, mais ne permet pas cette tension si particulière que créaient les caméras fixes. À cela s’ajoute l’impression que toutes les pièces se ressemblent.

Pour créer de la tension, c’est surtout le son — souvent des cris stridents — qui nous alerte du danger. C’est très bien fait et efficace, mais cela devient un peu répétitif sur la longueur.

Il y a aussi le choix d’un inventaire ultra limité à six slots, assez pénible. Certes, cela rend hommage à Chris dans le premier Resident Evil, et il est communément admis que les inventaires restreints font partie du « patrimoine » du survival horror… mais ce n’est pas l’aspect du genre que je préfère.

Bien sûr, je pinaille. Car il faut rappeler que ce jeu, magistral, est pratiquement l’œuvre de deux personnes (Barbara Wittmann et Yuri Stern) qui y ont mis toute leur âme. Pour peu que vous aimiez un tant soit peu la sci-fi et/ou les survival horror « à l’ancienne », Signalis vaut absolument le coup d’être tenté, peut-être plus pour l'expérience esthétique unique qu'il propose que pour son gameplay.