Dégainez votre Zapper et défiez l'Ouest sauvage

Créé par le légendaire Gunpei Yokoi, Wild Gunman est un jeu de tir au pistolet optique sorti en deux versions distinctes. D'abord en arcade en 1974, puis sur NES dix ans plus tard.

En arcade, Wild Gunman proposait une expérience très immersive pour l'époque grâce à des séquences filmées en 16 mm projetées sur un écran. Le joueur, armé d'un pistolet, devait dégainer plus vite que son ombre pour abattre les bandits surgissant de l'écran. Chaque niveau proposait des situations cocasses, comme un duel classique ou un tir face à des gangsters cachés derrière des portes battantes typiques des Westerns.

La version NES reprend le concept en troquant les séquences filmées par des graphismes colorés, technologie oblige. L'idée est excellent et parfaitement logique, puisque le Zaper est tout indiqué pour remplacer le pistolet original. Le concept reste quant à lui inchangé avec une jouabilité basée sur les réflexes et la précision du joueur, qui doit tirer sur des cibles mouvantes ou des bandits apparaissant à l'écran.

Il va sans dire son gameplay simple et addictif, mais aussi son ambiance western décalée et son humour bon enfant ont fait connaître à Wild Gunman a connu un franc succès et a notamment marqué les esprits par sa présence dans le film Retour vers le Futur II où Marty McFly s'y amuse dans un café futuriste.

Pourtant, le jeu n'est pas exempt de défauts. Le gameplay est assez simpliste et répétitif puisque seuls quelques types de duels et de cibles sont présents, ce qui peut limiter la durée de vie du jeu mais aussi lasser les joueurs qui rechercheraient une expérience plus riche et complexe. De plus, le Zapper n'est pas toujours précis, ce qui peut frustrer. En effet, la précision dépend de la distance entre le joueur et l'écran, ainsi que de la luminosité ambiante, ce qui rend les performances aléatoires en dépit du talent du jouer.

En bref, Wild Gunman reste un jeu amusant et nostalgique pour les fans de jeux rétro et de western. Son gameplay simple et addictif, son ambiance amusante et son importance historique en font un titre incontournable pour les joueurs curieux de découvrir les origines du jeu vidéo. Néanmoins, sa faible durée de vie, son manque de variété et la frustration qu'il peut engendrer en font plutôt une jolie pièce de collection qu'un véritable jeu sur lequel passer de temps.