Attention : très bon roman !

Trouvé par hasard lors d’une vente de l’inventaire de la médiathèque de Colmar, je m’attendais certes à passer un bon moment avec Lionel Duroy dont j’avais déjà apprécié plusieurs romans, dont L’hiver des hommes et Le chagrin ( j’ai moins aimé Méfiez-vous des écrivains), mais là, j’ai été vraiment subjuguée !

Ce roman possède tout ce que j’aime : une belle écriture, une histoire personnelle qui s’inscrit dans l’Histoire, des personnages attachants, la transmission de connaissances précises, ici, sur l’histoire de la Roumanie.

Lionel Duroy excelle dans le genre biographique. Quand il parle de sa propre vie, enfant d’une famille noble mais très pauvre, il est volontiers caustique, acide, cruel ; mais quand il évoque un personnage historique, comme ici l’écrivain roumain Mihail Sebastian son don d’empathie est merveilleux et échappe à tous les écueils du genre – en particulier une trop grande idéalisation romanesque.

Le roman s’ouvre sur l’invitation de l’écrivain juif Sebastian par une universitaire alors que les persécutions commencent en Roumanie dans les années trente. Cet auteur reconnu se fait agresser lâchement lors de sa conférence par des antisémites primaires et violents sans trop réagir, ce qui attire l’attention d’Eugenia, jeune fille brillante élevée dans une famille elle-même antisémite.

Son admiration pour l’universitaire qui, seule contre tous, défendra Sebastian, mènera à une prise de conscience sur le Mal à l’œuvre en Roumanie.

Comme à la lecture des Mémoires d’Helen Berr, on suit pas à pas l’instauration de la terreur, les premières vexations, les accusations délirantes ( depuis « les juifs guideraient à terre l’aviation russe » jusqu’à « ils tueraient des bébés »), les premiers pogroms. Les juifs concentraient sur leurs souvent modestes personnes la peur de l’Autre, la haine de l’Autre, jusqu’à transformer les pires en tueurs sadiques et les meilleurs en lâches indifférents.

Seulement, la jeune Eugenia tombe amoureuse de l’écrivain et, en le protégeant, partage le sort de tous les juifs persécutés et devient journaliste chargée de témoigner de l’horreur.

Les mécanismes de la haine sont toujours les mêmes ; encore aujourd’hui, il suffit parfois de renverser les situations pour éveiller la suspicion puis la persécution : celui qui est attaqué ne peut se défendre sous peine de devenir lui-même le coupable, avec la compromission criminelle des médias ( il y a un passage très intéressant où Eugenia raconte ce qu’elle a vu lors du pogrom de Jassy, sa ville natale, ce qui devient, sous la plume d’un journaliste de sa connaissance exactement le contraire de la réalité : les juifs sont accusés d’avoir lâchement attaqué l’armée roumaine alors que ce sont eux qui ont été massacrés.)

Une des prouesses de ce roman - qui n’en manque pas -, tellement passionnant que j'en temporisais la lecture pour ne pas arriver trop vite à la fin, est d’être entièrement écrit à la première personne, du point de vue de cette jeune femme dont la conscience chemine jusqu’à la mener à la seule action possible : la Résistance. Qu’un homme puisse ainsi adopter la psyché d’une jeune fille avec autant de bonheur est absolument étonnant. Une jeune fille, par-delà l’amour pour Mihail Sebastian, qui va nous faire suivre à travers plus de 450 pages son parcours que l’Histoire n’arrivera pas à écraser malgré toutes les horreurs rencontrées qu'elle cherche vainement à comprendre. Un magnifique éveil de la conscience.