Les échecs répétés des politiques de l'emploi dans de nombreux pays industriels, et les innovations présentes et attendues de l'informatique ont redonné une pressante actualité à une question vieille de plus de deux siècles : quelle est l'influence du progrès technique sur l'emploi ? Cette question n'avait jamais été clairement exposée. Alfred Sauvy pallie cette lacune grave, avec la clarté et la pénétration qui lui ont valu la fidélité d'un vaste public.