les scientifiques de Bensalem

La nouvelle Atlantide a peut-être été rédigée en réponse à l'Utopie de Thomas More. Elle y fait en tout cas une référence acerbe.

Si le principe semble le même, la manière de faire est toutefois sensiblement différente.

Evidemment, c'est un texte très court, puisque c'est un manuscrit inachevé. Mais ce qu'on peut dire déjà c'est que, contrairement à Thomas More, Francis Bacon écrit un manifeste. C'est-à-dire qu'il juge ses idées applicables, et profitables. Tandis que Thomas More concluait son utopie en disant "Je le souhaite plus que je ne l'espère", conscient d'avoir écrit un rêve. On est donc sur deux vocations différentes.

Le texte porte en lui les idées de 1622, pour le pire et pour le meilleur. Les femmes par exemple y sont inexistantes, au point qu'une cérémonie visant à récompenser le patriarche fertile ne prend même pas en compte l'épouse. Le texte étant très chrétien, accepte les miracles divins comme des réalités, il est aussi explicitement antisémite, puisque c'est bien sûr le peuple détestable qui a renié le Christ. Et autres joyeusetés qui font de cette Nouvelle Atlantide un bon candidat pour la cancel culture...

Il est d'ailleurs intéressant, toujours, de voir quelle continuité des idées a donné celles d'aujourd'hui. A ce compte, La nouvelle Atlantide, se voulant un manifeste, est fascinant.

Si on s'intéresse plutôt au texte, on verra que l'accent est mis sur le développement des sciences, et là le royaume de Bensalem se pose en précurseur de la science-fiction, alors qu'on nous décrit toutes les merveilles qu'une science avancée rend possible. Le récit s'inscrit dans une vogue durable des voyages imaginaires, dont Les voyages de Gulliver est l'exemple le plus célèbre aujourd'hui. Le Voyage dans la Lune de Cyrano de Bergerac est encore à paraître.

Une question se pose : c'est un texte très descriptif, qui se contente majoritairement d'esquisser le portrait d'une civilisation idéale imaginaire, le royaume de Bensalem : est-ce que, achevé, l'ensemble aurait été aussi plaisant à lire? Il est à craindre qu'un tel procédé, sur le long terme, rende le texte plutôt aride.

Mais en l'état, l'ensemble est très court, cela se lit extrêmement vite.