Le Château des Carpathes par BibliOrnitho

Le village de Werst, dans les montagnes de Transylvanie au nord-ouest de la Roumanie actuelle. Un village très reculé que le « progrès » n’a pas encore déniché. On y vit probablement encore comme un siècle ou deux auparavant. Dans ces contrées, légendes et superstitions sont encore au cœur du quotidien. Il ne se trouverait personne pour sortir la nuit, surtout les mardis et dimanches, jours où traditionnellement se déchaînent les esprits locaux.
Sur les hauteurs, un château médiéval domine tout le pays. C’est l’ancienne demeure de la famille de Gortz, lignée aujourd’hui éteinte depuis la disparition du dernier baron (Rodolphe qu’on croit mort et revenu hanter ses anciens mûrs). Le château des Carpathes est la source de tous les fantasmes des autochtones. Un lieu maudit que plus aucun chemin ne permet d’approcher.
C’est dans ce contexte que Frik le berger aperçoit l’une des cheminées fumer. Sitôt la nouvelle rapportée, les habitants sont en émoi. Les anciennes croyances resurgissent de toute part, on parle, on crie. On s’inquiète. On est terrorisé. On se barricade. Mais ne faudrait-il pas aller voir ? Monter au château pour connaître l’identité de ceux qui y ont élu domicile ? Mais on le sait vocifèrent les plus crédules. Ne pourrions-nous demander à notre médecin, lui qui a toujours clamé à qui voulait l’entendre qu’il ne croyait pas à toutes ces sornettes et qu’il n’hésiterait pas à y monter si on le mettait au défi de le faire ? Bien sûr. Sauf que le fanfaron ne fanfaronne plus. Il se découvre même des tas de bonnes raisons de ne pas honorer sa promesse. Mais il ne peut reculer sans être irrémédiablement moqué : il risque de perdre son crédit et sa clientèle. Nic, le forestier se propose d’y aller, puisque tous les autres tremblent. Il faut bien faire quelque chose.
Mais le périple se passe mal. Le forestier et le médecin sont témoins de manifestations surnaturelles incontestables. Nic, malgré son scepticisme, a manqué de se tuer et reste paralysé de nombreux jours après avoir tenté de pénétrer dans le château. La terreur règne à Werst quand deux voyageurs arrivent au village et s’installent à l’auberge : il s’agit du comte Franz de Télek et de son soldat.
Un Jules Verne dans la lignée de ceux que j’ai lu précédemment. De bonne facture même s’il ne peut rivaliser avec les meilleurs (les récits d’aventures et de découvertes que j’affectionne particulièrement). Ici, le mystère et la peur rodent. Des phénomènes inexplicables se déroulent sous les yeux du lecteur. Mais Jules Verne se doit de lever le voile. Car bien évidemment, tout peut être expliqué. Et fort simplement par l’auteur au ton docte qui interrompt le cours du récit pour faire ses révélations, un peu à la Hercule Poirot qui, en fin de roman, réunit tous les protagonistes pour balancer la solution que personne d’autre que l’auteur n’avait imaginé. Le procédé a un peu vieilli. Et les explications, fantastiques en 1890, n’étonneront plus personne au XXIe siècle. On en rirait presque (tout ça pour ça ?)
Une lecture toutefois agréable dans une ambiance austère des plus réussie.