Cette biographie des Who suit leur carrière tumultueuse des débuts avec l’explosion de 1965 qu’a constitué « My Generation » jusqu’en 2017 alors que Daltrey et Townshend poursuivent seuls l’aventure, rejoints par des musiciens de talent dont le frère de Pete, Simon, et Zak Starkey à la batterie, le fils de Ringo Starr. « My Generation » ou l’hymne de toute une génération éprise de liberté, un refus des conventions, de l’autorité et de la bien-pensance, préfigurant le punk avec plus de 10 ans d’avance ! N’attendez aucune révélation étonnante, l’auteur suit de façon minutieuse la chronologie, bien sûr plus rapide à partir de la séparation intervenue en 82. Le groupe depuis n’a sorti que 2 nouveaux albums studio (en 2006 et 2019) et continue de tourner. En 2023, c’était avec un orchestre symphonique qu’ils se sont produits et c’était encore une fois un bon moment. Ce groupe a marqué l’histoire du rock, l’alliance de 4 grosses personnalités : l’élan créatif de Townshend, la voix blues de Daltrey, la frappe phénoménale de Keith Moon et enfin la basse imperturbable et essentielle de John Entwistle. En concert, ils étaient ahurissants par l’énergie qu’ils déployaient et le volume sonore utilisé (Townshend en garde des séquelles auditives lourdes), ce dont le « Live at Leeds » de 1970 en est un témoignage indispensable. Ils ont en plus réalisé certains des plus grands albums de l’histoire du rock, Townshend influencé par des compositeurs classiques créant même un genre à part entière, l’opéra-rock avec « Tommy » puis « Quadrophenia » (une belle réussite bien que décriée à sa sortie), sans oublier « Who’s next ». Chacun de leurs albums est décrit à part dans le livre, le contexte, les conditions d’enregistrement, les chansons et la réception critique. Pendant les années 69 à 73, les Who étaient pratiquement imbattables. C’est ensuite que les choses se sont gâtées, les personnalités égotistes finissant par s’affronter, les abus se multipliant et leur santé se dégradant. Leur folle créativité a fini par s’envoler et se tarir à partir de 1975, ne nous laissant que quelques bons titres par ci, par là mais sans jamais retrouver la période glorieuse des 10 années précédentes. La magie s’est bel et bien envolée mais Townshend et Daltrey parlent depuis quelques mois de faire une ultime tournée mondiale en 2025…Leur 1ère tournée d’adieux remontait à 1982 ! Un bon livre, pour en apprendre un peu plus sur ce groupe majeur. Le dernier chapitre est consacré aux carrières solo de chaque musicien.