Trois troupiers par BibliOrnitho

Recueil de sept courtes nouvelles mettant en scène trois soldats britanniques en poste dans les Indes de Sa Gracieuse Majesté : Mulvaney, Ortheris et Learoyd. Une très belle écriture très dépaysante, truffée de mots locaux empruntés à l'hindi et au sanscrit. Le narrateur, à qui les soldats donnent du « monsieur », est un civil et de rang plus élevé. Le quatrième « mousquetaire ».

Le deus ex machina : Mulvaney, Ortheris et le narrateur discutent devant un repas improvisé à l'occasion d'un bal. L'un d'eux raconte comment il a sauvé l'honneur d'un colonel en empêchant un capitaine peu scrupuleux de s'enfuir avec la fille de ce dernier.

L'histoire du soldat Learoyd : Où il est question d'un adorable petit chien (un fox-terrier) appartenant à madame la colonelle et que Learoyd est chargé de promener chaque soir. Une dame appartenant à la bourgeoisie anglaise tombe amoureuse de l'animal et corrompt les trois militaires pour se l'approprier. Les trois hommes ne pouvant se résigner à voler le chien, maquille un second animal.

La grande bordée de la classe : Mulvaney, après un congé en Angleterre et un mariage, a quitté l'armée. Pour sa femme, car il regrette son ancienne condition. Il travaille maintenant sur une voie ferrée et a une équipe de coulis sous ses ordres. Le narrateur lui rend visite et Mulvaney lui raconte le passage dans la région d'un régiment de « libérés » (des soldats rentrant en Angleterre et traditionnellement indisciplinés et surnommé la « classe ») sous l'autorité d'un très jeune officier courageux et prometteur.

Un solide chenapan : Les trois soldats et le narrateur sont de nouveau ensemble à discuter. Mulvaney raconte une expérience qu'il a eu voici 14 ans à courtiser la plus belle femme du contingent (mariée à un sergent) et font le spectre d'un caporal décédé hantait la demeure.

Avec la grand'garde : Une nuit de garde dans un fort des Indes britanniques. La chaleur est écrasante et pour se changer les idées, Mulvaney conte à ses amis (toujours la même bande) une bataille passée. Récit militaire qui m'a laissé de glace...

En fait de simple soldat... : L'extrême chaleur et l'oisiveté la plus totale de l'armée coloniale usent les nerfs des soldats. A tel point qu'une épidémie de dysenterie ou de choléra est perçue comme un évènement venant rompre la monotonie insupportable du quotidien. Dans ces conditions, un soldat victime de railleries craque et prend ses camarades pour cible.

Jack le Noir : Mulvaney raconte une nouvelle histoire. Le sergent O'Hara, des années auparavant, était détesté de tous. Les douze hommes partageant la chambrée de Mulvaney décidèrent de l'assassiner et montèrent un traitre complot devant conduire à la mort ledit sergent et de faire porter le chapeau à Mulvaney qu'ils ne portaient pas non plus dans leur cœur. Jack le noir, c'est l'as de pique : carte qui a fait office de courte-paille quand les douze conspirateurs ont eu à déterminer qui allait appuyer sur la gachette. L'histoire vint aux oreilles de Mulvaney qui prit ses précautions pour faire échouer l'attentat et révéler les vrais coupables.