Incas d'école

L'empereur de l'uchronie en littérature, et il n'est pas prêt d'être détrôné, reste Philip K. Dick avec Le Maître du Haut Château qui imaginait le monde dans les années 60 après la défaite des Alliés dans la seconde guerre mondiale. Avec Civilizations, Laurent Binet remonte bien plus loin, avec des Vikings qui descendent jusqu'en Amérique du sud avant que les Incas ne se décident à franchir l'Atlantique et conquièrent un "nouveau monde" : l'Europe. Sur le papier, l'entreprise est excitante d'autant que l'auteur a largement prouvé son talent et son don pour la fantaisie dans ses précédents livres. Mais d'emblée le roman cavale et ne cessera de poursuivre sur un rythme échevelé, brossant en une chronique géopolitique réécrite des faits qui s'enchaînent sans laisser le temps de réfléchir. Cette colonisation inversée ne devrait pas manquer de sel mais elle ne sort jamais de son côté exercice de style, comme une leçon d'Histoire donnée par un professeur qui s'intéresse d'abord aux événements de manière didactique sans chercher à donner chair à un romanesque que l'on attend vainement. Certes, la démonstration est impressionnante car basée sur une documentation sans faille qui rend tout le déroulement historique plausible (mais d'autres scénarios seraient aussi bien envisageables) mais l'émotion semble totalement bannie de Civilizations et seule la rencontre entre Montaigne et Cervantes redonne un peu d'intérêt à ce qui s'apparente presque plus à une thèse qu'à un roman. Incas d'école, en quelque sorte.