Arturo Bandini, alter-ego de l’auteur John Fante, débarque à Los Angeles afin d’écrire et devenir célèbre. Fils d’immigrés Italiens, Bandini souhaite vivre l’American Dream qu’on lui a tant vanté. Seulement voilà, l’auteur en herbe rentre par la petite porte, celle des motels désaffectés et des cafés minables. C’est ici qu’il fait la rencontre décisive avec Camilla Lopez, une serveuse mexicaine qui l’attire immédiatement. Seulement voilà, chez Bandini l’amour rime moins avec les grandes déclarations d’amour qu’avec les remontrances et les disputes les plus virulentes, les humiliations et les violences sourdes, en somme ce qu’on appellerait aujourd’hui une « relation toxique ».« Demande à la poussière » raconte l’histoire d’un esprit fantasque et libre, qui tantôt se complait dans des rêves de grandeurs et tantôt est touchant de douceur et de subtilité. Un livre total et profondément humain dont le dénouement d’une profonde tristesse et d’une mélancolie infinie ne peut laisser indifférent.