Toujours drôle et spirituel aujourd'hui

Valentin Michaël Smith est le dernier survivant de la première mission spatiale humaine vers Mars. Né sur la planète rouge, il a été élevé pendant des années par les Martiens. Âgé d’une vingtaine d’années, il est ramené sur Terre par une expédition de sauvetage. Il est très vite confronté à un univers inconnu, plongé au cœur d’intrigues politiques, médiatiques et financières qu’il ne comprend pas. Secouru par un journaliste et une infirmière, il trouve refuge chez Jubal Harshaw, un vieil avocat et médecin acariâtre. Grâce à lui, Valentin Michaël Smith tente de comprendre l’espèce humaine et d’expliquer les étonnants et terrifiants pouvoirs dont il semble disposer.

Considéré comme le plus grand des écrivains de SF aux Etats-Unis, Robert Heinlein est surtout connu en Europe pour être l’auteur du roman raciste et militariste Starship Troopers. Pourtant, En terre étrangère deviendra un des ouvrages de référence de la contre-culture des années 70 et un roman culte du mouvement hippie : religion de l’amour universel, libération sexuelle, mystique de la communion spirituelle avec ses semblables et avec le Cosmos par la méditation et le sexe, critique féroce des médias, de l’Etat, de l’Eglise, de la consommation de masse, des politiciens, de la soif d’argent et de pouvoir, … Bizarrement, ces thèmes qui peuvent paraître éculés sont plutôt rafraîchissants. Cette naïveté apparente fait du bien en cette époque cynique et désabusée qui est la nôtre, principalement parce qu’elle est traitée avec beaucoup d’intelligence, de subtilité et d’humour. Car avant tout, En terre étrangère est un roman drôle et spirituel, dans tous les sens du terme.

Malgré un début un peu lent, la lecture de ce roman est rendue jouissive par la finesse des dialogues et des traits d’humour réguliers qui font mouche. Les thèmes abordés auraient pu s’avérer d’une lourdeur insupportable, mais l’auteur évite de nombreux pièges. La fable du gentil Sauvage qui rencontre la Civilisation est évitée, parfois de justesse. Il n’est pas non plus question d’un combat épique du surdoué isolé qui renverse tous les obstacles grâce à ses super-pouvoirs, que l’on rencontre si souvent dans l’oeuvre d’un auteur comme A.E. Van Vogt. L’ensemble est même suffisamment moqueur pour faire digérer le final dégoulinant de mysticisme grand-guignolesque.

Prix Hugo du meilleur roman en 1962, En terre étrangère sera le premier roman de SF à intégrer la liste des best-sellers du New York Times. En novembre 2016, Syfy annonce même la production d’une adaptation du roman pour la télévision. S’il est difficile d’en préjuger l’intérêt et la qualité, c’est un exemple de plus de l’effet durable produit par ce roman, qui reste une passionnante lecture aujourd’hui.

https://olidupsite.wordpress.com/2017/02/12/en-terre-etrangere-robert-heinlein/