Hurlements par gabylarvaire

En 1846, un groupe de pionniers fait la route en direction de la Californie. Cette expédition, qui devait marquer le début d'une nouvelle vie, tournera rapidement à la tragédie lorsqu'ils se retrouveront piégés dans la Sierra Nevada pendant un hiver très rude. Isolés et privés de ressources, la moitié des membres du convoi succomberont à la famine, tandis que d'autres seront forcés de commettre l'impensable : le cannibalisme. Voilà, ça c'est pour le côté historique (oui oui histoire vraie).

Ce roman m'a rappelé Demonica de Hervé Gagnon, où la famine et le froid poussent les personnages à projeter des monstres dans leur imaginaire pour mieux supporter l'horreur de leurs actions. Il devient alors plus facile de croire à l'existence de Wendigos, de possession démoniaque, de vampires, de loups-garous, de sorcières ou de zombies, plutôt que d'accepter la réalité terrifiante de la nature humaine confrontée à la faim extrême.

Alma Katsu ne déroge pas à cette règle, en exploitant son talent pour mêler horreur et histoire. Elle ajoute une dimension surnaturelle à ce fait historique. L'ambiance qu'elle crée est terrifiante : on ressent véritablement la peur et le désespoir qui s'emparent peu à peu des personnages, jusqu'à nous toucher directement. Leurs luttes et leurs dilemmes nous font nous attacher à eux, car au-delà de l'horreur qui les entoure, ce sont leurs émotions et leurs failles humaines qui transparaissent. Tout le monde peut s'identifier à un personnage entre les pères, les célibataires, les adolescents, les épouses, les mères, les jeunes filles, les enfants, etc... La tension est omniprésente tout au long du roman. Et chaque lecteur peut y projeter sa propre vision de l'horreur : maladie? Monstre? Ou autre?