Par quatre chemins

Si l'on vous annonce que Les Éléments a pour thème principal les abus sexuels, cela ne donne pas franchement envie de le lire, sauf que l'auteur est un certain John Boyne, et que l'écrivain irlandais représente ce qui se fait de mieux, ces dernières années, dans l'art du roman. Les quatre récits qui composent ce dernier opus ont été regroupés pour l'édition française, et c'est une riche idée, tant ils se répondent, les uns avec les autres, par les personnages, mais aussi les traumatismes subis. Eau, terre, feu, air : chaque histoire possède son tempo, avec ses flashbacks astucieux, et l'intensité va croissant, au fil des trois, avec l'acmé au sein du feu, presque insoutenable. Le dernier segment, plus apaisé, fait exploser l'émotion contenue, explique ce qui a besoin de l'être et achève en beauté cette symphonie cruelle dont chaque mouvement est perclus de douleur. Boyne est un chef d'orchestre impitoyable qui ne nous ménage guère, pas plus que ses protagonistes, assez souvent confrontés au pire, meurtris dans leur corps et/ou leur âme. Bien que fragmenté et parfois poussé jusqu'à l'extrême, Les Éléments demeure romanesque de bout en bout, addictif comme ce n'est pas permis, même s'il requiert une bonne dose de courage pour affronter des situations et des événements qui, en d'autres mains, moins expertes, auraient eu un caractère sordide, à peine supportable. Chaque être humain du livre est victime, d'une manière ou d'une autre, y compris lorsqu'il devient bourreau des plus faibles et cohabite avec le diable.