• Edition(s) lue(s) : publiée(s) en deux tomes : le premier paru en novembre 2025 aux éditions Points. EAN : 9791041426188. Le second paru en janvier 2026 aux éditions Points. EAN : 9791041427154.

Les Misérables est un roman massif, accumulant les digressions sur l'histoire, la politique, la religion et mêmes le système d'égout parisien. C'est un ouvrage rempli de qualités, parfois magnifique, souvent juste, mais qui connait aussi ses lourdeurs. Poète, dramaturge et romancier, Victor Hugo ne bride pas son écriture qui tombe parfois dans une grandiloquence superfétatoire. Dire que le récit manque de subtilité est un euphémisme. Les caractéristiques morales des personnages sont très appuyés, ce qui n'est pas forcément un problème a priori, sauf lorsque l'auteur use et abuse d'envolées lyriques insistantes pour démontrer des penchants déjà largement observés. Cela ajoute une profondeur intéressante par endroits, répétitive à d'autre. De plus, les tartines sur la religion n'aide pas à rendre le tout plus digeste. Et si j'apprécie la démonstration éthique de l'ouvrage, sa propagande chrétienne est un de ses plus gros défauts.

Par ailleurs, les nombreux apartés cassent le rythme d'un roman déjà fleuve en construisant des digues narratives à l'utilité discutable. Hugo s'en contrefoutait probablement mais cela participe certainement à éloigner ce livre d'un grand nombre de personnes alors que son histoire vaut clairement le détour. Il est possible de justifier ces longs passages sur Waterloo, les égouts de Paris ou l'ambivalence de Louis Philippe tout en faisant remarquer qu'une économie de mots était peut être nécessaire dans de nombreux chapitres. Pour terminer sur les défauts, soulignons également qu'il est regrettable d'avoir été si prolixe sur certains sujets tout en faisant de Cosette un personnage manquant de volonté propre et de paragraphes consacrés à ses réflexions. D'autant que la fin du livre la fait vraiment passer pour une ingénue.

Malgré ces tares diverses, difficile de ne pas voir dans ces plus de 1500 pages un ouvrage exceptionnel et d'une pertinence traversant les décennies. Le contexte actuelle en France (octobre 2026) renforçant cette impression. Parler de pauvreté, de maltraitance enfantine et de révolte populaire est un acte éminemment politique à mettre au crédit d'un écrivain qui a positivement évolué dans sa vision du monde au fil de sa vie. Si son combat contre la peine de mort n'est pas le centre des Misérables, il offre ici un sublime récit du peuple opprimé à travers différents personnages aux parcours inoubliables.

C'est alors que la longueur du roman se justifie davantage, faisant d'un récit fictif une fresque historique époustouflante et qui prend plus de sens une fois la lecture achevée. Les limites évoquées demeurent réelles mais l'ouvrage apparait sous un autre angle au fil des pages. Loin d'être une histoire circonscrite à ses personnages, Les Misérables cherche à faire le portrait d'une société pour ne pas dire d'un demi-siècle. Sa puissance est indéniable et son décorum particulièrement marquant. L'auteur bisontin en fait beaucoup certes, peut être trop, surtout avec la religion, mais il est difficile de ne pas apprécier la portée d'un tel monument.

L'héritage d'une œuvre la dépasse probablement et il est peut être maladroit d'en faire un argument en sa faveur. Néanmoins, comment ne pas valoriser ce qui reste aujourd'hui comme une référence de la littérature politique, et au delà, comment ne pas glorifier un texte qui plaide en faveur de l'éducation des masses, de l'insurrection contre un gouvernement inique, de la réhabilitation morale des voleurs de pains ?

Les Misérables n'est pas le livre parfait c'est certain. Mais c'est un hommage touchant à tous ces Gavroche et ces Cosette qui parcourent les siècles et les continents. Une valorisation nécessaire des quelques Jean Valjean qui peuplent encore ce globe. Une diatribe contre les infâmes Thénardier qui le pourrissent. Et un avertissement éternel pour ces Javert qui ne sont pas toujours dans les justes qu'ils pensent être.

Enfin, Les Misérables est également un livre triste. Pas seulement car il narre des parcours tragiques fait de sangs et de larmes étouffées. Mais surtout parce qu'il transmet la croyance d'un homme en la fin de l'oppression du peuple tandis que le siècle et demi qui nous sépare de lui n'a fait que perpétuer l'existence incessante de l'Oppresseur et l'intemporelle souffrance des Misérables.

8/10.