Une transparence qui appauvrit

Avec Les Testaments, Margaret Atwood semble prolonger l’élan créé par le succès de l’adaptation télévisée de La Servante écarlate. Elle propose une suite qui repose sur une narration à trois voix, mais qui abandonne en partie la tension intime et introspective qui faisait la singularité du premier roman. L’incertitude finale du récit originel, qui en renforçait la portée symbolique, laisse ici la place à une volonté plus affirmée d’apporter des réponses et de refermer l’univers.

Atwood met en scène deux regards opposés, celui d’un personnage ayant grandi hors de Gilead et celui d’une jeune fille qui n’a connu que ce régime. Cet agencement fonctionne mais reste assez prévisible, et n’apporte pas vraiment de perspective nouvelle sur le fonctionnement du système totalitaire. La seule voix qui retient véritablement l’attention est celle de Tante Lydia. Son mélange d’ambiguïté, de cynisme et de lucidité donne au roman une profondeur que les deux autres narrations atteignent moins souvent.

L’ensemble se lit comme un récit à suspense destiné à élargir l’univers et à lui offrir une conclusion plus nette. Cette approche rend le livre efficace et rythmé, mais aussi plus attendu, plus explicatif, moins chargé de la puissance métaphorique qui donnait au premier tome sa stature de classique. Là où La Servante écarlate laissait une impression durable, Les Testaments privilégie une forme de résolution qui rassure davantage qu’elle ne dérange.

On lit ce roman avec plaisir, mais on reste conscient qu’il s’agit davantage d’un divertissement bien mené que d’une œuvre qui marquera autant que son prédécesseur.