Un train à ne pas rater ?

Qu'est-ce que se libérer quand on est une jeune fille captive dans une plantation de Géorgie à l'époque de l'esclavage ? Un pari fou qui implique un risque mortel. Le roman met donc en mouvement une héroïne absolue qui va affronter, dans différents États du Sud le sort des rebelles face aux chasseurs de prime et aux milices locales. Le succès de Colson Whitehead tient en grande partie à sa capacité à s'imposer sur un créneau politiquement inattaquable. A-t-il pour autant écrit le meilleur roman étatsunien de 2016 ? Laissons au jury Pulitzer ses responsabilités pour oser quelques réserves qui concernent la forme et expliquent qu'il ne fut pas si facile d'arriver à la dernière page, même si la fin à tendance à relancer l'intérêt.
Les personnages ne sont pas assez développés, y compris les deux principaux ; difficile de s'y attacher. Certes, on devine qu'une adaptation à l'écran fournirait de grands rôles aux acteurs qui les incarneraient. Mais, tels qu'ils sont ici ils ne donnent qu'une vision froide, distante et impersonnelle de l'action. Le choix d'une construction narrative qui emprunte aux Voyages de Gulliver de Swift la visite de différents univers a surtout pour conséquences de compliquer le récit au point qu'il n'est pas aisé de retrouver les personnages secondaires et de comprendre ce qui se passe. Enfin, le choix de faire du réseau d'évasion baptisé dans la réalité historique " Underground Railroad " un véritable chemin de fer souterrain est un choix qui a peut-être une fonction symbolique que l'auteur maîtrise mais qui échappe au lecteur.
En résumé, il s'agit d'un bon petit roman qu'on aimerait avoir découvert soi-même et qui déçoit quand on le reçoit comme un chef d’œuvre incontournable et indiscutable.