Gereon Rath, vétéran de la première guerre et reconverti dans la police des moeurs est en proie a ses démons. Victime des séquelles que bon nombre de soldats des deux cotés du Rhin ont subi, il tente au coté de son chef de résoudre les problèmes de moeurs et de corruptions tout en baignant dans une Allemagne d'après guerre qui tente tant bien que mal de panser ses plaies. La misère, la prostitution et le chômage se mêlent pêle mêle avec la résistance Trotskiste, la chasse aux sorcières communiste et la montée du nazisme.
L'atmosphère de Berlin est bien rendue, le peuple tente de survivre dans les ruelles sordides, les bars interlopes. Les décors et les costumes sont bien étudiés. Mais le scénario est lourd. Les flashbacks à répétitions de Gereon sont bien souvent plus gênant qu'utile. A cela s'ajoute la tristesse des décors bien souvent filmé dans le sombre sans doute pour bien marquer la pénibilité du quotidien des berlinois d'après guerre. La série comporte malgré tout des points intéressant sur le plan social et historique, avec la psychanalyse des traumatismes de guerre alors science débutante et mal reconnue.