" Min-Ji, Papa est là ! "

Après avoir découvert le drama japonais Viral Hit, issu du webtoon coréen du même nom, je ne m'imaginais pas que je venais de découvrir le sommet de l'iceberg d'une œuvre bien plus colossale. Agent Kim Reactivated est l'adaptation du webcomic Manager Kim, qui fait partie, comme Viral Hit, du PTJ Universe. "Kezako ?" allez-vous me dire. Si je vous parle du MCU (Marvel Cinematic Universe), là, vous allez sûrement comprendre le principe. Eh bien ici, c'est pareil, mais dans l'univers du webtoon coréen, dont la base de référence est Lookism. Derrière cet univers, on retrouve Park Tae-jun (PTJ), qui a développé plusieurs séries liées comme Viral Hit, Manager Kim ou encore Questism, avec des personnages capables de se croiser d'une œuvre à l'autre. Le plus intéressant dans cette approche, c'est que je n'ai pas découvert Manager Kim comme un fan du PTJ Universe venu chercher des références cachées. Je l'ai découvert comme un spectateur extérieur, avant de comprendre progressivement les connexions entre les différentes œuvres. Et c'est probablement la meilleure manière de mesurer la richesse de cet univers : réaliser petit à petit qu'un personnage que l'on pense secondaire peut, en réalité, avoir toute une histoire derrière lui. Reste maintenant à voir si Agent Kim Reactivated réussit à être une bonne adaptation de son propre matériau, au-delà du simple plaisir de retrouver un univers partagé.

Mr. Kim (So Ji-Sub) est un employé lambda d'une petite agence bancaire. Veuf, il élève seul sa fille Min-Ji, une ado de 17 ans. Mais il porte un lourd secret : depuis plus de 10 ans, c'est en réalité un agent dormant. Réfugié de Corée du Nord pour des raisons qui seront expliquées, il est considéré comme l'un des meilleurs agents des deux Corées, ayant participé à de nombreuses missions secrètes. Ses deux seuls "amis" sont Park Jin-Cheol (Yoon Kyung-Ho), une force de la nature quasi invincible, et Sung Han-Soo(Choi Dae-Hoon), un maître de taekwondo tout droit sorti de Fatal Fury. Mais pour éviter à Kim d'être démasqué, notamment par les services de renseignement nord-coréens, ils ont opté pour un code de conduite. Malheureusement, Min-Ji subit au lycée le harcèlement répété de la fille de Ju Gang-Chan(Joo Sang-Wook), un puissant homme d'affaires qui travaille avec la pègre et des politiques corrompus. Si l'histoire commence par une simple vengeance à l'encontre de Min-Ji, les conséquences qui vont suivre vont obliger Kim à sortir de sa réserve : la machine de guerre impitoyable est de retour, et quand sa fille, sa vie, est en danger, ni les forces spéciales sud-coréennes ni les agents envoyés par le Nord ne pourront l'arrêter.

Agent Kim Reactivated est une adaptation relativement fidèle de Manager Kim. Mais soyons clairs : c'est une série d'action assumée à 100 %. On est pas là pour parler philosophie ou pour enfiler des perles. On est là pour la baston et le pur divertissement. Tu n'as jamais lu le webtoon ? Peu importe. Oublie le réalisme. On n'est pas dans un film de Steven Seagal. C'est justement cette action complètement démesurée qui a fait le succès de l'univers de Park Tae-jun. Kim, Han-soo et Jin-cheol sont même encore plus violents dans le comic original, mais comme il s'agit d'une production SBS, la violence a été légèrement réduite afin d'éviter une classification trop restrictive et d'attirer un public plus large. Agent Kim Reactivated ne cherche jamais à réinventer le genre de l'action. Ses ambitions sont beaucoup plus simples : proposer un héros badass, des combats spectaculaires et une histoire de vengeance centrée sur la protection familiale. Et dans ce domaine, le drama remplit parfaitement son contrat. L'histoire est volontairement simple, parce qu'elle n'a pas besoin d'être plus complexe. Kim impose immédiatement le respect. Ancien agent d'élite et père prêt à détruire quiconque menace sa fille, il avance comme une arme incontrôlable. Les scènes d'action sont nombreuses, énergiques et extrêmement satisfaisantes. La formule du « one-man army » fonctionne parfaitement, en retrouvant cette sensation propre aux webtoons d'action où le héros affronte constamment des groupes d'ennemis toujours plus nombreux et plus puissants. On retrouve également de nombreuses références aux jeux de combat japonais classiques comme Fatal Fury ou The King of Fighters. Sung Han-soo rappelle constamment Kim Kaphwan (et non, pas moi), notamment grâce à son dobok blanc immaculé qu'il réussit à garder parfaitement propre quelle que soit la situation. Même chose pour Park Jin-cheol et son uniforme camouflage qui semble toujours sortir du pressing. Et Kim... Eh bien... c'est Kim. Le légendaire trio de quasdras à lunettes... qui, au passage, ne les perdra jamais.

Kim n'est pas un drama qui cherche le réalisme, c'est une adaptation d'un univers où la démesure est la règle. D'ailleurs, sans cette folie assumée, cela n'aurait plus la même saveur. Il faut donc juger l'œuvre sur son ambition réelle : ici, les antagonistes ne font pas et ne feront jamais le poids. Ce sont des pitres, des peintres en bâtiment placés là pour amuser la galerie. Il n'y a qu'un seul objectif : divertir et kiffer. Donc, si tu ne comprends pas l'essence même du comic, ou si tu n'aimes pas le genre, pas la peine de regarder ou de critiquer de manière arbitraire. Les reproches, on peut toujours les faire sur le plan technique ou sur l'acting, mais pas sur l'idée maîtresse. Le scénario ? Il est simple, comme dans un jeu : le héros doit aller délivrer la princesse (ici, sa fille) et casser des bouches. Bien entendu, quand on déguste un bon steak saignant, il faut toujours l'accompagner de sauce piquante. Cette sauce se présente ici sous la forme d'un humour décalé et absurde : la baston, oui, mais avec des vannes permanentes. Kim ne rit pas, il te refait le portrait. On laisse notre duo intrépide en dobok et treillis jouer à la fois au bouffon du roi et au clown blanc. La grosse force du drama, c'est donc, comme je l'ai dit, le trio magique, comme dans une attaque royale au football : So Ji-Sub, c'est Kim, il n'y a même pas discussion. Quant à Choi Dae-Hoon et Yoon Kyung-Ho, ils sont juste parfaits, c'est presque un pléonasme de le dire. Ils ont cette façon très cool de distribuer des mandales tout en plaçant des vannes. Nos héros ne sont jamais en danger ? Et alors ? C'est fait exprès, et si tu ne comprends pas ça dès le début, tu es H.S. Le réalisateur a fait un excellent boulot, grâce à une mise en scène digne de ce nom, qui reprend les codes du webtoon de manière intelligente. Les scènes ubuesques sont jouissives et on en redemande. Dans l'ensemble, le casting est très bon, et comme je suis un homme faible, j'ai été ravi de revoir Son Na-Eun dans ce rôle atypique de femme d'action.

Venons-en à l'énorme surprise que personne ne voyait arriver : dès le deuxième épisode, le bouche-à-oreille a été monstrueux, notamment au sein de la communauté du PTJ Universe. Agent Kim Reactivated n'a pas seulement été un succès, ce fut un véritable carton en Corée, avec des pics d'audience stratosphériques pour un drama d'action, atteignant des pointes de PDM dépassant les 23 %, un chiffre que l'on pensait presque impossible à atteindre en 2026 avec le boom des plateformes OTT. Hormis le premier épisode, qui tourne à moins de 10 %, l'ensemble du drama frôle les 20 % de PDM, ce qui est tout simplement colossal. Cette constatation ne démontre pas que ce drama est exceptionnel, car nombreux sont les films nullissimes qui ont cartonné. Mais cela montre une tendance : celle qu'il est encore possible de faire un drama d'action de qualité, qui réponde aux exigences du public, et pas seulement des fans. Bien entendu, cet univers, qui, à l'instar du MCU de Marvel, pourrait être décliné en plus d'une dizaine de séries équivalentes, possède encore énormément de potentiel. Peut-être qu'un jour nous aurons même droit à la genèse de cet univers, à savoir Lookism. Mais le travail sera titanesque pour adapter ce webcomic en série. Bref, il serait vraiment dommage de se priver de Agent Kim Reactivated si tu aimes les comics en live action et les adaptations qui assument pleinement leur matériau d'origine. Le format de 10 épisodes est parfait, surtout qu'à la toute fin, on découvre l'arrivée d'un personnage emblématique de Viral Hit qui vient défier Kim. Une confrontation qui promet déjà d'être explosive.

PS : Viral Hit le drama japonais, fait aussi partie de cet univers. Moins profond, moins efficace et surtout trop court, il a aussi son charme dans la logique de la baston de lycée

Main Theme : Alpha Drive One - Go! Go!

Additionnel OST : Seo Youngju (Nerd Connection) - Your Anchor