Décors et costumes magnifiques confèrent à cette romance historique beaucoup de classe. Le rythme, d’un épisode à l’autre, reste soutenu ; de nombreux renversements de situation surviennent en quelques minutes. Cette impression est renforcée par l’abondance de scènes de combat, esthétiquement irréprochables (si l’on excepte les étranges projections de sang sur la caméra !).

L’atmosphère mystérieuse du récit repose sur les apparitions d’une créature blanche, étrange et terrifiante, ainsi que sur le doute — savamment distillé ! — concernant la véritable identité du fils prodigue.

En filigrane, la recherche d’un individu mystérieux et sadique, surnommé « le Peintre », qui, comme on le devine plus tard, sera la clé de cette énigme.

La rivalité amoureuse et fratricide prend de l’ampleur au fil des épisodes, au point de reléguer au second plan les intrigues de la guilde, la soif de pouvoir et de reconnaissance de ses dirigeants, ainsi que la folie grandissante de la régisseuse.

J’ai parfois eu du mal à distinguer les forces en présence (merci aux chapeaux de m’avoir aidée !) dans l’obscurité de la nuit… Je me suis souvent demandé combien de figurants masculins avaient été découpés ;-) Les kimonos sont souvent salis, ce qui est dommage pour de la soie d’aussi belle qualité.

Seul reproche : la romance n’évite pas certains écueils lors des derniers épisodes (musique sirupeuse, clichés, œillades langoureuses un peu factices…).

Mais qu’importe, c’était grandiose au final !