Le jackpot ou la ruine

On va suivre Moo-sik, son enfance difficile, son ascension sociale dans le milieu du jeu (casinos) en Corée puis aux Philippines, ses réussites, ses déboires.

On baigne au milieu des gangsters, à coups de pesos (monnaie aux Philippines), de manigances, de combines, de corruption, de pression et jeux d'influence. Il y aura aussi quelques recours aux armes à feux et aux coups de poings, mais finalement pas tant que ça dans ce milieu de voyous en costume.

Moo-sik va devenir un « patron » et être à ce titre respecté ou détesté. Il ne peut donc faire confiance à personne (ou presque). Ses ennemis ne viendront pas seulement des clans concurrents, mais aussi des fonctionnaires coréens détachés aux Philippines, notamment Seung-hoon, un policier résolu à le faire chuter.

On verra Moo-sik tomber très bas, mais toujours se relever grâce à une volonté farouche et une grande intelligence qui lui permet de toujours sentir ou voir les coups venir avant les autres.

La saison 1 retrace le parcours de Moo-sik et son ascension, quand la saison 2 le présente en tant que parrain aux Philippines, confrontés aux difficultés liées à son statut et à ses actions.

La saison 1 m'a paru un peu poussive, voir confuse avec de nombreux flash back, jusqu'à l'épisode 7 où l'intrigue commence à se mettre en place. Ensuite, et jusqu'au final de la saison 2, c'est un vrai plaisir de suivre le parcours de ce personnage hors normes, qui navigue avec aisance dans son environnement, maîtrisant les codes des différentes communautés (coréens, philippins, chinois).

L'intrigue est parfaitement bien construite présentant l'étau qui se resserre progressivement autour de Moo-sik et les stratégies qu'il met en place pour s'en sortir (plus ou moins gagnantes). On découvre aussi les "relations humaines" et les bascules entre loyauté et trahisons, où chacun ne semble avancer qu'en fonction de son intérêt propre du moment...qui repose presque toujours sur l'argent, quelque soit la manière de l'obtenir.

Personne n'est totalement blanc, même ceux supposés être du « bon coté ».

Choi Min-Sik (Moo-sik) est magistral dans son personnage à double visage, qui peut être à la fois calme, réfléchi voire « protecteur », ou devenir agressif, impulsif et violent. L'acteur crève l'écran et éclipse tous ses partenaires.

Son Suk-Ku (Seung-hoon) s'est sort pas mal en policier volontaire, voire obsédé par son enquête, mais n'est quand même pas au niveau de Choi Min-Sik. Idem parmi les rôles secondaires, qui affichent pourtant tous des interprétations de qualité.

Après une saison 1 qui m'a un peu laissé sur ma faim, j'ai fini par me faire accrocher par cette série atypique de par le thème abordé, et surtout portée par un excellent Choi Min-Sik ; pas sur du tout qu'avec un autre acteur l'intérêt aurait été le même.