Echec et mat

Le jeu de la dame retrace le parcours d’une orpheline génie des échecs dans les années 50-60, empruntant çà et là à la vie de Bobby Fischer, dans un déroulé assez classique mais bien interprété et avec un excellent rythme qui nous fait dévorer les épisodes. Le mélange entre la musique d’époque et une bande-son délicate de Carlos Rafael Rivera contribue grandement à la fluidité de l’action.

La série offre de très beaux rôles à Isla Johnston et Anya Taylor-Joy qui incarnent l’une après l’autre une Beth brillante mais torturée, minée par la peur de l’abandon et rongée par l’addiction. J’aime toujours autant Thomas Brodie-Sangster, même si son physique d’ado attardé commence à lui jouer des tours.

J’ai un peu de mal avec les success stories un peu trop « parfaite », cette self-made woman qui part de rien et obtient une réussite mondialement reconnue, combat ses démons et joue même une place sur l’échiquier politique (beau jeu de mots avouez). Je préfère d’autant les scènes et moments de la série qui mettent en scène sa mère adoptive, le regard sur les États-Unis des années 50-60, la place de la femme, son désir d’indépendance tant financière que sociale, … C’est tout de même intéressant de présenter son addiction non pas comme une conséquence de sa célébrité mais est plutôt un point de départ, à la fois évasion de son quotidien puis prison de son génie. Sans sortir des sentiers battus, l’addiction est utilisée de manière convaincante.

Côté parties d’échecs, la série s’adresse plus à des profanes, avec des plans stylisés des parties ou l’échiquier au plafond de Beth, et l’énumération constante de tactiques sans explication. La série peut donc être frustrante pour les joueurs, mais séduit en revanche les non-initiés.

Malgré quelques faiblesses d’écriture, Le Jeu de la dame tire son épingle du jeu.