Un duel au sommet

Pour commencer, je tenais à dire que ce drama n'est pas forcement pour tout le monde, parce que si vous ne connaissez pas un minimum le contexte historique, beaucoup d'éléments narratifs vont vous échapper. Nous sommes en 1970 qui est une année charnière et pas seulement en Corée du sud. Élu depuis 1 an aux États-Unis, Nixon cherche à se désengager de la Guerre du Vietnam. Depuis 4 ans le Japon et la Corée ont normalisé leurs relations. En Corée du sud, le général Park Chung-hee au pouvoir depuis 1961 prépare sa réélection(qui sera la dernière avant 1981). Il s'appuie sur la KCIA pour gouverner ainsi que sur la bienveillance des américains pour lutter contre le communisme.

Alors tout ce que vous allez voir dans le drama est factuellement vrai, dans le sens où la KCIA, (actuelle NIS) détient des pouvoirs étendus, équivalent au KGB de l'ex URSS. C'était à dire que cette agence est à la fois un service d'espionnage, de contre espionnage, faisant office de police politique luttant contre le communisme. La KCIA a force de loi sur l'armée et la justice dans bien des domaines. Celle-ci compta jusqu'à 40 000 membres et s'appuya sur un réseau d'informateurs de 400 000 personnes à travers tout le pays. Made in Korea va rechercher sa base scénaristique dans le film coréen The Drug King, alors que son introduction n'est pas sans rappeler le film Good News. Cette histoire relate un affrontement entre un puissant agent de la KCIA véreux, et un intrépide procureur anti-drogues de Busan. Alors attention, il n'y a rien de manichéen là dedans, ce n'est pas un mauvais gars contre un bon gars, tous deux servent docilement le système du général Park. Tous deux ont appris à survivre avec leurs propres blessures psychologiques, et ont forgé leur destin l'un dans l'argent facile, et l'autre dans l'intégrité au service de la justice. C'est un duel au sommet qui nous attend entre ces deux hommes, avec en coulisses les tractations au sein du pouvoir politique et les serviteurs du Palais.

Saison 1

Nous sommes en 1970, à l'apogée du pouvoir de Park qui bénéficie encore d'un grand soutien populaire en dépit de son régime répressif. Baek Ki-Tae(Hyun-Bin) est un homme ambitieux, froid, cynique et impitoyable. Il est sous chef du bureau local de Busan au sein de la KCIA, le service de renseignements sud coréen, et qui fait aussi office de police politique. Il profite de son poste pour convoyer de la méthamphétamine au Japon, vers un puissant clan Yakuza qui le paye en dollars américain. Il est appuyé par des lobbyistes et des gens d'influence. De l'autre coté de l'échiquier, Jang Geon-Young(Jung Woo-Sung) est un procureur instinctif et redoutable, qui gère les affaires relatives aux stupéfiants. Après des recoupements, il est mis sur la piste de Baek Ki-Tae. Malgré le fait que ce dernier appartienne à la KCIA, il ne reculera pas pour le faire tomber ainsi que son réseau. Mais malheureusement il va rapidement comprendre qu'il est isolé au département de la Justice. En effet, Baek Ki-Tae dispose d'une logistique et de moyens que lui ne possède pas. Un bras de fer et un jeu de chat et de souris va alors commencer à travers la Corée, mais aussi qui aura des ramifications au Japon, mais également au Vietnam où la guerre bat son plein. Sans compter les implications des membres de leur famille respective.

Après la superbe entrée en matière qui relate le détournement du Vol Japan Airlines 351 et qui plante le décor, nous entrons dans le vif du sujet entre deux joueurs d'échecs, mais qui n'ont pas les mêmes atouts en main. Il va y avoir beaucoup d'images d'archives historiques qui viendront étayer les propos et le scénario, très utile et enrichissant pour ceux qui veulent parfaire leur culture. Made in Korea est certes un affrontement entre deux hommes que tout oppose, mais c'est aussi une histoire mêlant des enjeux politiques dont la trafic de drogue pourrait aussi bénéficier indirectement au pouvoir en place, ou du moins à des hommes de l'ombre de l'entourage du général Park. Car celui-ci à besoins de capitaux de masse pour maintenir et étendre son influence sur le pays. Le drama est relativement plaisant et facile à suivre, car les deux héros occupent la place de manière outrancière, laissant peu de places aux autres seconds rôles, mais j'ai envie de dire c'est très bien comme cela. En seulement 6 épisodes on se doit d'aller à l'essentiel tout en gardant un rythme soutenu. Le scénario est très bien construit et consistant, car s'appuyant à la fois sur des faits historiques concrets, et une partie plus romancée.

L'ambiance, l'atmosphère et l'intensité que l'on ressent dans le drama sont extraordinaires. On a pas l'impression d'être dans une série, mais dans un film à gros budget. Honnêtement, J'ai été conquis par ce qu'on me proposait du début à la fin, je ne m'attendais pas à autant d'exactitude, de sincérité et de profondeur. A commencer par une photographie et une mise en scène de haut vol, rien n' a été laissé au hasard. On a l'impression de parcourir les pages d'un roman d'espionnage. Merci aussi de nous avoir fait voyager au Japon et au Vietnam (en réalité en Thaïlande) pour étayer l'histoire et tous les à côtés. Le rendu esthétique de l'époque est bluffant de réalisme, il a fallu ressortir pas mal de de costumes, d'objets, de décors et de voitures du garage. Le scénario est peut être simple et basique, mais il dépasse largement le simple affrontement entre un trafiquant de drogues affuté et un procureur sans pitié. Le succès du drama tient essentiellement à la présence de Hyun-Bin (un de ses meilleurs rôles pour moi), mais aussi de Jung Woo-Sung, un acteur reconnu et talentueux aussi. Tous les deux sont vraiment très bons et gomment les petits défauts apparents que l'on peut déceler par moments. Ils se sont accaparés leur rôle avec application et sont criant de justesse. Comme je l'ai dis plus haut, les seconds rôles prennent moins d'importance, mais au moins ils font aussi remarquablement le job. Dommage que Woo Do-Hwan ne soit pas plus impliqué. Dans la saison 2 peut-être? Les actrices sont peu présentes, mais j'ai bien aimé les prestations de Seo Eun-Su, adjointe de Jang Geon-Young et de Won Ji-An dans le rôle de la fille adoptive du chef Yakuza. Ce sont des femmes d'influence qui pèsent dans l'histoire.

On s'autorise cependant quelques libertés historiques, notamment en ce qui concerne les pouvoirs octroyés à ce procureur face à cet agent de la KCIA. Dans la réalité, Jang Geon-Young aurait été certainement coulé dans le béton ou disparu en mer depuis longtemps. Car les pouvoirs de l'Agence à cette époque dépassent n'importe quelle autre administration. Mais cette adaptation de très bonne qualité et qui instrumentalise cet affrontement entre ces deux hommes tient parfaitement ses promesses au final. Il y a du suspense et des rebondissements plus ou moins attendus, avec une pointe d'action appréciable. Le must c'est d'avoir du fond et du background (notamment montrer l'implication des sud coréens pendant la guerre du Vietnam), c'est vital pour un drama historique, et en plus j'adore cette époque donc j'ai vraiment été conquis par l'histoire. Et ces 6 premiers épisodes laissent entrevoir une seconde partie haletante, qui j'espère sera de même calibre. Une fois n'est pas coutume j'ai décidé de ne garder que le meilleur et de faire abstraction des petits défauts. Mais attention, Made in Korea pourra en rebuter certains car il y a un niveau d'exigence historique requis si vous voulez capter les différents niveaux de lecture. On est pas non plus dans un James Bond ni dans un film d'espionnage. Nous sommes face à deux personnages complexes, évoluant dans des situations complexes et liées au contexte international de l'époque. La saison 1 voit la victoire provisoire de l'un des deux, à vous de découvrir lequel.

Saison 2 : Courant 4eme trimestre 2026

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