Une alchimie royale

Voilà longtemps qu'une comédie romantique ne m'avait pas autant réjouie.

La réussite de My Royal Nemesis tient au dynamisme du couple principal.

Seo-ri et Se-gye se rencontrent sur un pied d'égalité. Kang Dan-sim est une concubine royale qui finit tragiquement empoisonnée. Lorsqu'elle se réveille en 2026 dans le corps de Shin Seo-ri, une actrice de doublure, elle demeure habitée par les souvenirs et les certitudes de sa vie sous Joseon.

Face à elle, Cha Se-gye est une réussite. Derrière ses costumes sombres toujours identiques, son regard froid et son cynisme affiché, il construit soigneusement une image destinée à tenir les autres à distance. Dans le royaume des chaebols, où les visages et les réputations cachent davantage qu'ils ne révèlent, la méfiance est devenue son mode de survie. Alors il se replie dans sa grotte, protégé par ses certitudes, son ironie et ses costumes taillés comme une seconde peau. 

Shin Seo-ri vit en dehors d'elle-même. Cha Se-gye vit en dehors du monde.

Au début, ils avancent tous deux sans véritable attache. Elle n'a jamais choisi cette vie. Lui ne croit plus vraiment à la sienne. Puis quelque chose change. Ils retrouvent quelqu'un à perdre. Et Moon-do comprend avant eux.

Ce qui rend leur relation si attachante, c'est qu'aucun des deux ne possède l'ascendant sur l'autre. Ils se tiennent tête et se déstabilisent mutuellement. L'amour ne naît pas d'un rapport de force mais d'une reconnaissance progressive. Sans même s'en rendre compte, ils s'habituent l'un à l'autre. Et lorsque l'autre n'est plus là, quelque chose manque.

Se-gye est un homme seul, habitué à avancer à grandes enjambées et à obtenir ce qu'il veut sans perdre de temps, il se retrouve soudain confronté à une femme qui ose le repousser. Et pas qu’un peu. Le voir perdre progressivement ses certitudes est un véritable plaisir. Seo-ri débarque de Joseon avec un problème inattendu : elle lui répond, le recadre et conserve en toutes circonstances ce visage impassible hérité de son éducation de dame de cour.

Et pour Se-gye, la première fissure dans son armure ne vient pas de l’attirance mais de la curiosité. Puis cette curiosité devient intérêt. Et l'intérêt devient attachement…

My Royal Nemesis parle aussi de ce qui résiste à l'effacement. Les souvenirs reviennent à travers les rêves de Se-gye. Kang Dan-shim traverse les siècles portée par une histoire inachevée. Shin Seo-ri semble inhabitée. Même la maladie d'Alzheimer qui frappe sa grand-mère rappelle que l'identité est intimement liée à la mémoire. 

Le papier de mûrier, le hanji, traverse les siècles comme les souvenirs, les regrets et les injustices traversent le temps. Il rappelle que certaines histoires refusent d’être oubliées quand l’injustice et la jalousie les ont étoufées. Et finalement, ils souffrent du même mal sous deux formes différentes. Deux êtres qui vivent à côté d'eux-mêmes apprennent à se faire confiance et à se protéger mutuellement pour poursuivre ce qui avait été interrompu. C'est peut-être pour cela que leur relation paraît si naturelle.

Le casting contribue largement à la réussite de l'ensemble. Lim Ji-yeon apporte à Seo-ri un mélange très convaincant de dignité, de curiosité et de malice. Elle parvient à rendre crédibles aussi bien les codes rigides de la dame de cour que son regard amusé sur le monde moderne. Sans jamais tomber dans la caricature, elle devient une héroïne intelligente, drôle et profondément attachante. 

Face à elle, Heo Nam-joon confirme tout le bien que je pensais déjà de lui. Son interprétation dans Votre Honneur puis Quand le Téléphone Sonne, n'a cessé de marquer durablement sa présence. A Hundred Memories, ne lui offrait pas un rôle à la hauteur de son talent mais ici, il est particulièrement éclatant.

Il est parfaitement à l’aise avec le cynisme et l’ambiguïté, la froidure comme la douceur, la taquinerie comme la raillerie. Il sait tout faire passer dans son visage si particulier et utilise cette voix immédiatement reconnaissable exactement comme il faut pour l’associer à la posture qu’il veut apporter. Son jeu est excellent et il construit un personnage plus complexe qu'il n'y paraît. Cha Se-gye aurait pu n'être qu'un héritier arrogant de plus. Grâce à lui, il devient un homme méfiant, blessé et souvent drôle malgré lui. Son évolution est l'un des grands plaisirs de la série.

Mais surtout, les deux acteurs forment une très belle alchimie. Ils se répondent avec naturel, se déstabilisent mutuellement et donnent à leur histoire une authenticité qui rend chaque rapprochement particulièrement satisfaisant à suivre.

Le reste du casting est tout aussi à la hauteur. J’ai eu un coup de coeur pour Lee Se-hee dans le rôle de la star Yoon Ji-hyo.

Tout n'est pas parfait. Il y a des raccourcis et des facilités. Les deux derniers épisodes sont plus fragiles. Plusieurs personnages secondaires auraient également mérité davantage de développement. Kim Min-seok que j’aime beaucoup) reste trop en retrait. C’est dommage, il mérite mieux.

Je regrette que Moon-do demeure aussi opaque. Présent dans les deux époques et au cœur du destin des personnages, il agit davantage comme une force de perturbation que comme un homme de chair et de sang. Comprendre ce qui l'anime aurait sans doute donné encore plus de profondeur au récit.

Mais ces limites ne m'ont jamais empêchée d'adhérer à l'histoire. My Royal Nemesis n'est pas une série qui cherche à construire une mécanique complexe où chaque élément doit être expliqué. Le fantastique y sert avant tout de point de départ à une pétillante comédie romantique, sans jamais perdre de vue les questions de mémoire, d'identité et de réparation qui occupent une place importante. Elle ne révolutionne pas les codes du genre mais les utilise avec suffisamment d’intelligence pour éviter l’effet d’accumulation qui affaiblit parfois certaines productions récentes.

Et j’ai adoré Cha Se-gye et Kang Dan-shim.