Le goût des autres

Ou comment un homme transforme progressivement un groupe d'individus méfiants en une communauté soudée.

Nous voici face à un curieux et sympathique mélange de comédie militaire, de RPG et de bande dessinée. Notre héros, comme dans cette série chinoise Mon roman des années 90, est plongé dans son service militaire tel un joueur qui se serait trompé d’univers. Le système de niveaux ne constitue pas un simple ressort ludique. Il devient une métaphore de la construction de soi, où chaque défi compte davantage par ce qu'il apprend que par la récompense qu'il procure.

Les quêtes se succèdent, les niveaux s'affichent et j’apprécie ce côté ludique qui cache cependant un propos un peu plus profond qu'il n'y paraît.

La cuisine et moi, ça fait deux et la faille de San Andreas au milieu. C’est dire. Même manger en prenant le temps de savourer, je ne sais pas faire. Je mange vite et si j’aime être à table c’est davantage pour partager des discussions que ce qu’il y a dans l’assiette. Bref, pas besoin d’être gourmet pour suivre et apprécier cette série au rythme parfois inégal et aux raccourcis narratifs ou autres zones d’ombre.

Les quêtes ne servent pas seulement à faire progresser Kang Seong-jae. Elles mettent sur sa route des personnages qui deviennent tour à tour des alliés, des mentors ou des rivaux. Les véritables récompenses ne sont pas les niveaux gagnés, mais la confiance qu'il construit peu à peu autour de lui. Parmi eux, Yoon Dong-hyeon occupe une place particulière : plus qu'un adversaire, il agit comme le chef d'une autre "guilde", celle de l'exigence. En le confrontant sans cesse à ses limites, il participe lui aussi à sa construction.

La cuisine devient alors un véritable langage. Les plats préparés par Kang Seong-jae ne cherchent pas à impressionner ; ils réconfortent. Accommoder les restes, refuser des aliments avariés ou partager un repas ont une vraie valeur symbolique. Prendre soin des autres commence souvent par les gestes les plus simples. Ici, la bonne cuisine nourrit autant les cœurs que les corps. Chaque personnage qui goûte la cuisine de Kang Seong-jae en ressort changé. Yoon Dong-hyeon, lui, agit presque à l'inverse. Ce n'est pas par la nourriture qu'il fait grandir le héros, mais par la confrontation. D'abord rival méfiant, il devient progressivement un allié fidèle. Interprété avec beaucoup de justesse par Lee Hong-nae, il incarne cette exigence qui pousse Kang Seong-jae à se dépasser avant de reconnaître en lui un homme capable de rassembler les autres.

Le casting est le gros point fort de la série. Park Jihoon, pleinement auréolé du succès de Weak Hero Class a vu sa fan base exploser. La production misait beaucoup sur Park Ji-hoon, porté par le succès de Weak Hero Class. Il répond présent en s'éloignant de son précédent registre pour incarner un personnage plus lumineux et profondément bienveillant.

Lee Sang-yi, Han Dong-hee, Yoon Kyeong-ho pimentent le tout avec bonheur. Sans dévoiler, j’ai beaucoup souri au boys band assez viral en Corée. 

Malgré ces maladresses et ses imperfections, La Légende du Soldat Cuisinier conserve une sincérité qui le rend attachant. Plus qu'un drama sur la cuisine ou sur l'armée, il parle de confiance, de partage et de ces petits gestes du quotidien qui finissent par transformer une équipe... et les hommes qui la composent.

Les meilleurs repas ne sont peut-être pas ceux dont on se souvient pour leur goût, mais pour les personnes qu'ils ont réunies autour de la table.