Après Mental de 2024, Yseult fait son come-back avec l'envie d'en découdre ; il faut dire que tout le monde se foutait un peu de son album, et c'est dommage, parce que si le disque était bancal, il redonnait clairement confiance en la scène française. D'ailleurs, son dernier-né Freak n'a plus rien de français, et c'est pas plus mal tant ça participe au charisme de la madame : à part quelques passages pour faire stylé, tous les morceaux sont en anglais, et la production reprend les codes de la New Wave FM bien kitschouille des 80s. Du coup, on pouvait s'attendre à ce que l'album fasse un démarrage incroyable aux USA, mais visiblement c'est toujours pareil, tout le monde s'en fout...

C'est dommage (encore), car Yseult démontre encore qu'elle est bien au-dessus des artistes populaires de notre époque, avec une volonté d'expérimenter et de livrer quelque chose loin d'être lisse et prévisible, ce qui est comme je le disais l'exact inverse de la scène française actuelle. Pour vous dire, si personne vous prévient qu'Yseult est française, on pourrait croire à un nouvel album de Lizzo, mais en plus ambitieux qu'un album de Lizzo.

Le premier single, 'Freak', affiche une coupure nette avec le punk-énervé-mais-pas-trop de Mental, puisqu'on se prend un déluge New Jack Swing dans les oreilles : grosse boîte à rythme façon Synclavier, des Orchestra Hits dans tous les sens, un gros pad sur la fin et une basse synthé tout ronde. En temps que grand fan de samplers, boîtes à rythmes, et synthés en tout genre, je suis très content, il était temps qu'un artiste actuel démontre qu'un synthé, c'est pas juste pour faire joli. On voit aussi qu'elle expérimente de nouvelles manières de chanter, par exemple lorsqu'elle appuie pas mal les mots de la ligne "Somebody to be my freak", ce qui rappelle un peu Michael Jackson. Le texte légèrement provoc', l'intro parlée et le final en français (il faut savoir que dans les dernières années de la pop FM 80s, mettre un court passage en français c'était la mode parce que c'était classe) auraient du faire de ce morceau un méga hit aux USA, mais de ce que je sais, personne s'y intéresse vraiment, et c'est dommage (à nouveau), parce que la production est excellente, le morceau pastiche avec fidélité la pop des années en question sans tomber dans la parodie, et il s'en dégage une ambiance légèrement sombre et dérangeante mais qui vous fait sentir comme au sommet du monde.

'Now or Never' joue sur un tableau bien différent, puisqu'il s'agit d'une power ballade, genre également en vogue dans les 80s. Encore une fois, la production est excellente, avec une programmation de boîte à rythme pas si évidente, un refrain ultra efficace appuyé par des gros accords de synthé, un texte excellent lui aussi et un solo de guitare qui s'élève vers la grâce... avant de mourir étouffé par un fondu sortant. Le truc, c'est que, tout le monde sait ou devrait le savoir, couper la performance d'un guitariste au sommet de son art d'une manière aussi barbare est un crime passible de mort, souvenez-vous de 'Confortably Numb' du Floyd : vous saviez que Roger a fait exprès de finir sur un fondu pour se venger de David qui était un peu énervé qu'il se prenne pour le leader auto-proclamé du groupe ? À la limite, si le solo avait été plus long et que le morceau s'était pas terminé n'importe comment, j'aurais pu pardonner ce sacrilège, mais sérieux putain, 2'35 seulement pour un morceau pareil ? Si elle avait voulu se démarquer réellement, elle aurait pu oser attribuer au moins deux minutes à son solo, ça, ça aurait été une belle manière de déclarer son non-conformisme face à une industrie musicale qui demande de toujours faire plus court pour multiplier les streams. Mais non. Et c'est là que j'ai eu soudainement quelques doutes : Yseult serait-elle en train de tromper son monde ? Parce que si on regarde les morceaux de Mental, ils étaient eux aussi extrêmement courts, et elle nous fait à nouveau le coup, alors qu'ici ça nécessitait plus de développement pour ne pas avoir l'air bâclé. D'ailleurs, même si rares sont les artistes ayant aussi bien pastichés les 80s, aujourd'hui, reproduire le style si caractéristique de ces années, c'est plus vraiment novateur. Mettre des formules un peu provoc' dans ses textes non plus. J'ai comme l'impression qu'Yseult veut bâtir sa réputation sur son originalité, mais qu'elle n'ose pas aller à fond dans ses intuitions par peur de ne pas intéresser les auditeurs.

Et je peux le comprendre, parce qu'étant indépendante (enfin bon, disons qu'elle fait partie des indépendants pas mal privilégiés, tout le monde passe pas à la TV), c'est normal qu'elle hésite à produire quelque chose de non-commercial, vu qu'elle y investit ses propres économies, doit organiser une promotion avec des moyens limités, etc. D'autant plus que cet album sent le fric de partout, dans sa production en béton armé, ses prises de sons irréprochables, ses solos de guitare (il faut bien payer le guitariste)... Mais je sais pas, il est évident qu'elle est capable de grandes choses, c'est donc un peu décevant de voir qu'elle se préoccupe encore de la majorité d'auditeurs qui se contrefout de la musique, skipe des morceaux à tout va au bout de 30 secondes sans leur donner la chance d'une deuxième écoute (je hais ces gens). Je pense qu'il arrivera un moment où elle devra choisir entre laisser tous les champs du possible à son art ou s'engager pleinement dans quelque chose de mainstream.

À me lire, on dirait qu'Yseult à fait n'importe quoi avec 'Now or Never', mais ça reste un bon morceau qui ne force pas l'émotion tout en me donnant quelques petits frissons. Mais putain, comment on peut gâcher une bonne idée comme ça...

Mes doutes se sont encore accentués avec 'Superstar' et 'One More Time', sortis en même temps : en effet, la première reprend la formule de 'Freak' à la lettre, ce qui en général n'est pas très bon signe : intro et pont parlés sur fond de synthés, grosse boîte à rythme typée Synclavier, basse synthé, et une structure décorée par une quantité hallucinante d'Orchestra Hits. Et évidemment, comme 'Freak' a frappé fort, 'Superstar' reste dans son ombre. On dirait qu'on écoute 'Freak' en moins bien. À nouveau, elle chante sur un phrasé improbable (on dirait presque que ses mots sortent de sa bouche à toute vitesse et qu'elle est incapable de les contrôler, c'est très intéressant et ça rappelle 'Smooth Criminal') et cultive le goût de la provocation dans le pont, où elle s'auto-présente comme la nouvelle icône incontestée des States. Pris pour lui-même, c'est un bon morceau, extrêmement efficace, trippant et bien construit, mais dans le cadre d'un album, sur le même disque que 'Freak', c'est plus compliqué. Quant à 'One More Time', c'est tout simplement une catastrophe, puisque c'est une copie de 'Now or Never' : même ambiance, mêmes paroles et thème typés 80s, même refrain puissant, même fin complètement bâclée. Les seules nouveautés sont un changement de tonalité extrêmement mal foutu, des petits éléments de TR-707, un phrasé beaucoup moins ordinaire (Yseult sait chanter, c'est incontestable), et le solo de guitare qui se retrouve en ouverture. Et encore une fois, pris à part, le morceau s'en sort (plus ou moins), mais écouté dans le contexte des autres, il est pas mal fadasse.

Et c'est là que, après 58 vidéos par jour d'Yseult qui interprète ses titres, après l'annonce d'un 5ième single qui n'est jamais sorti, et après une absence incroyablement insolente d'intérêt de la presse spécialisée, l'album est enfin sorti. J'ai vu la tracklist et mes plus grandes craintes se sont confirmées : elle a fait n'importe quoi.

Alors, en vrac : une bonne moitié de titres en dessous des 3 minutes, 'Now or Never' et 'One More Time' qui officient en dyptique de clôture (alors qu'il ne fallait ABSOLUMENT PAS les mettre à coté bordel de merde), et surtout... wtf... même maintenant j'ai du mal à comprendre... 'Freak', et 'Freak (feat. JT)' TOUTES LES DEUX DANS L'ALBUM, CÔTE À CÔTE. Au cas où vous n'auriez pas encore écouté l'album, je précise que 'Freak (feat. JT)' est évidemment le même morceau que le susnommé, mais avec une rappeuse qui s'appelle Journal Télévisé en bonus. Pour faire simple, la tracklist prévoie que l'auditeur écoute DEUX FOIS D'AFFILÉE le même morceau.

Non sérieusement, les seules raisons (et pas des bonnes) qui peuvent expliquer ce choix inexplicable, ce sont soit qu'Yseult était trop fière des deux versions et donc elle a pas voulu en exclure une, soit, et c'est plus probable, parce que si elle en enlevait une, l'album faisait 31 minutes, ce qui est un peu du foutage de gueule, surtout quand t'es obligée de vendre des éditions physiques super cher pour ne pas te retrouver ruinée.

Et dites-vous que pendant plusieurs mois, j'ai attendu cet album comme le Sauveur de la Musique Française, j'avais tellement d'espoirs malgré les deux derniers singles... Je me répète, mais quel dommage.

Bon.

Tout commence avec 'Daddy', une intro qui sert à rien et n'apporte rien, excepté un petit fou-rire quand on voit qu'ils s'y sont mis à 5 pour composer ce truc. À vrai dire, elle aurait pu ne former qu'un seul titre avec la suivante que ça aurait été plus cohérent, puisque '1-900-XXX-XXXX' respire elle aussi le morceau d'ouverture, avec ses très très petites 2 minutes 9 secondes. Au moins, elle a le mérite d'être la seule à ne pas chercher à pasticher les 80s (on est plutôt proche d'une sorte de néo-soul brillant façon Quincy Jones vaguement parodié), et comme nous allons le voir plus tard, c'est plutôt bienvenu dans la cohérence de l'album. Yseult y chante d'une manière très étrange, mais c'est loin d'être chiant ou désagréable, elle monte juste assez haut sans verser dans le strident, ce qui est une distinction importante mais pas si facile à atteindre. Au niveau du texte, elle poursuit ce que 'Daddy' a commencé, je réitére mon idée, fusionner les deux morceaux aurait été plus cohérent, mais bah...

On change complètement de style sur 'Heart Attack', qui est une de mes préférées. Yseult construit une ambiance similaire à celle de 'Freak' et 'Superstar', tout en étant différente, car ici, on dirait qu'une sorte de scandale vient d'éclater et qu'elle est en fuite parce qu'elle est poursuivie par des paparazzis (ça n'a aucun rapport avec les paroles mais c'est ce que j'imagine à l'écoute). Le morceau est extrêmement efficace, grâce à sa rythmique New-Jack-mais-pas-trop et son refrain accrocheur, où Yseult alterne entre lignes chantées (avec style, encore une fois) et parlées/chuchotées, ce qui accentue l'ambiance décrite précédemment. Malheureusement, on est dans le même cas que 'Now or Never', le morceau se termine soudainement pour faire genre que c'est trop conceptuel t'vu, alors que putain, elle tenait le truc là, pourquoi t'as tout lâché comme ça ?! Vient 'Freak (feat. JT)', qui verse donc dans le même type d'ambiance trippante, ce qui casse déjà la cohérence de l'album, puisqu'avec le diptyque d'ouverture, on était sur quelque chose d'assez calme, puis on s'enchaîne deux (trois) morceaux sombres. Comme je le disais, 'Freak' qui suit détruit la progression de l'album, on a l'impression d'être tombé dans une boucle temporelle et de passer beaucoup trop de temps sur le même morceau. Si vous vous posiez la question, j'ai une petite préférence pour la version avec JT, qui rend un peu plus fidèle encore le pastiche fin 80s, puisque vers 1987-89, le hip-hop devenait vachement tendance et certains artistes pop ont tenté de s'approprier le genre : Michael Jackson sur Bad, Grace Jones sur l'horrible Bulletproof Heart... c'est aussi parce qu'elle est plus longue que l'original, et plus c'est long, plus j'aime.

On change de style mais pas trop sur 'SEXX', qui est donc le fameux 5ième single jamais sorti, et qui présente cette fois-ci un passage gospel en ouverture... le truc c'est que si on considère que 'Daddy' est l'intro de '1-900-XXX-XXXX', alors depuis le début, tous les morceaux débutent avec une intro où la voix est au centre, dont dejà 3 des 4 morceaux avec une intro parlée. Se pourrait-il qu'Yseult ait du mal à se détacher du modèle de la piste éponyme ??? 'SEXX' est beaucoup plus calme que les deux précédentes, et à nouveau la production est excellente, puisqu'à vrai dire, j'arrive pas à savoir si il s'agit d'une boîte à rythme où d'une vraie batterie. Mention spéciale pour le sample de 'Kiss' de Prince, il est vachement bien intégré et l'hommage est cool. Mais encore une fois, 2 minutes 33 c'est trop court, et le morceau n'a pas l'occasion de proposer un pont (sauf si on considère que le sample de Prince constitue un pont, mais c'est pas vraiment le cas). Les paroles sont bien écrites, avec le côté provoc' qui va bien, et le chant mi-énervé mi-fatigué est super mais voilà, le morceau n'a pas le temps de vraiment décoller, donc on dirait un interlude.

Il reste toujours plus intéressant qu'Is It a Crime', qui reprend la formule 'Freak'/'Superstar', avec une ambiance légèrement plus lumineuse. Une intro parlée... putain renouvelle-toi. Mention spéciale cette fois-ci pour le fondu sortant sorti de nulle part (j'insiste, tu ne sais pas finir un morceau Yseult), et la ligne du pré-refrain ''Cause this crown is mine / Don't even try, try' chantée EXACTEMENT, mais alors EXACTEMENT sur le même ryhtme que 'I know I can show them all' de 'Superstar', elle aussi dans le pré-refrain d'ailleurs. L'abondance de l'orchestra Hit accentue le côté "Je m'auto-copie mais j'espère que ça se verra pas trop".

Ensuite, nous avons l'un des doubles de ce morceau, ce qui évidemment détruit un peu plus la cohérence de l'album, mais c'est pas grave au point où on en est. 'Dear God' tente de proposer quelque chose de plus original, avec ses synthés acérés, on est presque sur de la techno, mais avec un refrain pop mélancolique : Kraftwerk aurait été fier (la réf est compliquée alors si vous l'avez changez rien vous êtes super). L'intro (parlée) constitue la partie la plus cool du morceau, à faire hurler tous les gens qui aiment bien Dieu, quoique le pont où Yseult crie de désespoir face au silence du vieux barbu dans le ciel touche ironiquement (de pas très loin) la grâce. C'est un bon morceau que nous avons là, avec son sujet original, sorte d'anti Lux de Rosalía, même si je suis pas certain qu'elle parle ici du Dieu qu'on connait tous, mais peut-être d'une personne qu'elle considérait comme un modèle. Transition parfaite avec 'Sex Yourself', puisqu'après s'être bien énervée contre Dieu, Yseult déclare dans une nouvelle intro parlée que le plaisir est sa religion. Si on exclut '1-900-XXX-XXXX', qui nage selon les règles de son genre dans quelque chose de plus calme, ce morceau est le premier à ralentir la cadence, ce qui met bien en valeur le texte plutôt bien écrit, dont le calme contrebalance avec le 'Sex Yourself' provocateur. Pour une fois, le morceau est court mais je n'ai pas de regrets, elle exploite suffisamment le morceau dans ce temps restreint. En revanche, va falloir arrêter avec l'auto-plagiat, puisque le pré-refrain (encore) récupère le rythme du refrain de 'Superstar' (encore). Si vous voyez pas de quoi je parle, écoutez le passage 'Work, turn, strike a pose / Beverly on the covеr of Vogue / Flash, flash and wave / Iconic face, I’m a Supеrstar' puis 'Warm, wet, short of breath / Lean back, I'm dripping sweat / Lips, spit, pull the trig / Got a weapon and I'm using it', on voit plus que ça une fois qu'on l'a remarqué. Ça donne quelque chose de très désagréable, comme si Yseult allait naturellement vers ce rythme, puis au moment de l'enregistrement elle se rend compte qu'elle refait la même chose, alors elle essaie de s'en sortir mais elle y arrive pas, elle lutte elle lutte...

On arrive enfin au double final, en on remarquera qu'il s'agit de notre ballade préférée 'Now or Never', suivie de son double pas ouf 'One More Time', et on en conclura donc que les 3 ballades de l'album sont à la fin et à la suite. Super. Rien de plus à ajouter sur 'Now or Never', en revanche... 'One More Time' en conclusion, on est sûr du projet là ? Non parce que dejà qu'elle copie sa voisine, en plus de ça, elle n'a absolument pas le charisme et la puissance d'un morceau de fin. J'ai l'impression qu'Yseult, là, elle savait pas comment finir, et elle s'est dit que comme la fin du morceau sortie du cul est un peu conceptuelle, ça passerait... sauf que non, parce qu'en plus de conclure sur une très mauvaise impression à cause de cette outro bâclée, on dirait que l'album est juste pas fini, et qu'il va y avoir d'autres morceaux ensuite. Mais non non, ça se finit vraiment comme ça.

Constitué de morceaux haletants, efficaces, avec des performances vocales souvent magnifiques et de bons textes, Freak souffre de la construction souvent bâclée de ses morceaux, qui finissent par tous se ressembler et de sa tracklist bordélique qui n'en est pas vraiment une. Yseult à l'air si contente de 'Freak' qu'elle en est venue à inconsciemment refaire sans arrêt le même morceau. Le truc, c'est que lorsque tu composes un album, il faut voir au-delà de la composition sur laquelle tu travailles, et penser à l'ensemble fini. Ça peut sembler anodin, mais l'ordre des pistes et la cohérence entre elles sont extrêmement importants, c'est de cette manière qu'un album emmène son auditeur en voyage, qu'il peut débuter, décoller, explorer les profondeurs de l'artiste, puis se finir ; autrement, on appelle ça une playlist. Ainsi Freak fera très bien l'affaire pour du picorage, parce qu'aucun morceau n'est faible, mais écouté pour ce qu'il est censé être, il ne fonctionne pas. Il finit par être répétitif, et donc lassant, et ne peut pas emmener l'auditeur dans l'univers d'Yseult. Freak, c'est comme si un réalisateur avait soigné chacune de ses scènes, mais une fois mises bout à bout, elles sont incapables de véhiculer quoique que ce soit.

Pour autant, le fait que personne n'en parle est étrange.

Précédente : Born Again de Black Sabbath (1983)