Visuellement, cette adaptation de 5 centimètres par seconde est une vraie réussite. C'est doux comme du cachemire et on retrouve avec un immense plaisir l'univers de l'anime de base. L'image est superbe, les décors sont magnifiques et dressent un portrait envoûtant du Japon, le tout porté par de très bons acteurs et une musique agréable. Tout ce qui faisait le charme visuel de l'œuvre originale répond présent.
Malheureusement, le bât blesse dès qu'on touche au récit. Les libertés prises par rapport au scénario original sont presque toutes des échecs cuisants. En supprimant le découpage par chapitres, l'histoire devient complètement brouillonne. Le film étire sa durée de 1h à 2h en multipliant les scènes à rallonge qui n'apportent strictement rien, couplées à des sauts dans le temps inutiles qui finissent de perdre le spectateur. Résultat : dans la salle, personne n'a compris. Autre immense regret, le remplacement de la bande originale fantastique de l'anime, qui participait tant à l'émotion. Une déception frustrante pour un film pourtant si beau.