Jeu, set ... et match ?

Alex Lutz joue un tennisman de 37 ans qui est passé à côté d'une carrière prometteuse à cause de sa blessure au genou ainsi qu'une défaite l'ayant quelque peu marqué. Il galère dans des petits matchs, quand une invitation au tournoi de Roland Garros à passer les éliminatoires lui donne l'occasion de pouvoir briller une dernière fois.

Il est amusant de constater que le film de Quentin Raynaud parle peu ou prou de la même histoire que Sparring, avec Mathieu Kassovitz, qui évoquait lui aussi l'occasion de concrétiser un rêve pour un sportif vieillissant. Car là, on sent également l'implication d'Alex Lutz dans le rôle de ce tennisman dont la vie ne lui a guère fait de cadeaux, pressé par une mère qui le rejette et une compagne qui a mis également de côté sa carrière professionnelle pour aider son homme à réussir. Le film montre très bien les difficultés du sport à haut niveau, surtout à un âge aussi avancé ; les blessures, les mains qui ne peuvent retenir le sang qui coule tant il tient fermement sa raquette, la douleur exprimée lors des services, le tout face à des joueurs qui peuvent être deux fois plus jeunes que lui.

D'ailleurs, la grande réussite de 5eme set vient aussi de la façon dont filmés les matchs, dans l'enceinte de Roland Garros, souvent près des joueurs, avec tout un travail sur le son assez intéressant comme si on entendait une nappe en fond pour accentuer la dramaturgie de ces affrontements, on peut dire ça tant ces tennismen ressemblent à des combattants envoyés dans une arène chauffée à blanc. Le dernier match, qui doit durer 25 minutes dans le film, est d'ailleurs formidable, et ressemble à une pièce en 5 actes avec un final qui prend aux tripes, et un joueur qui donne tout.

Peut-être pourra-t-on reprocher au film de ne pas proposer de rôles aussi forts à Ana Girardot ainsi qu'à Kristin Scott Thomas, qui passent vraiment pour des empêcheuses de tourner en rond, ainsi que le ton monocorde d'Alex Lutz, mais 5eme set est l'histoire d'un acte de courage, comme une bougie qui s'illumine encore plus fortement avant de s'éteindre.