Racisme aux USA

Si mon titre se rapporte plus à un énième documentaire sur les discriminations raciales qui règnent outre-Atlantique qu'au titre d'un film de cinéma, c'est bien parce que les leçons qu'on en tire sont comparables voire sensiblement plus importantes. Car oui American History X est un bijou de cinéma qui traite d'un sujet commun mais sous un angle diffèrent des classiques du genre tels que Malcolm X ou plus récemment Les Figures de L'ombre.

Ici, le protagoniste Derek est un jeune homme profondément touché par la mort de son père et qui va rejoindre un groupuscule de militants néo-nazis prônant la supériorité de la race blanche. Cependant, après un séjour en prison, Derek semble métamorphosé et n'a qu'un but en tête : éviter le même destin à son frère cadet qui semble s'inspirer des idées de Derek

Ma satisfaction première fut de découvrir rapidement le contraste flagrant dans la personnalité de Derek après son passage en prison, comment un homme semblable aux xénophobes primaires qu'on ne peut raisonner et aux idées bien arrêté a pu changer aussi radicalement. Il est pourtant montré à de nombreuse reprises l'acharnement de Derek dans son idéologie de supériorité, prêt à tout pour l'imposer aux autres et notamment aux membres de sa famille quitte à faire usage de la force. L'utilisation d'effets en noir et blancs renforce d'ailleurs un peu plus la folie et la haine qui se dégage de lui. Car oui la violence est présente dans le film mais pas de manière omniprésente, et surtout elle n'est pas gratuite, on a plutôt affaire à de la violence morale ! Celle-ci est d'ailleurs nécessaire à la quête de rédemption de Derek.

Le film joue donc sur une série de flash-backs non linéaire alternant avec le présent où Derek sort de prison. Ce système est efficace puisqu'il permet de comprendre davantage la psychologie et l'évolution du personnage, là encore l'usage du filtre en noir et blanc est important puisque chacune de ces scènes se rapporte à des événements appartenant au passé jusqu'à ce que Derek ouvre enfin les yeux entraînant le passage à la couleur. L'une des choses qui m'a le plus frappé, ce sont les dialogues tout aussi impactant les uns que les autres voire glaçant pour certains. Que l'on y croit ou non chaque acteur apporte une force véritable dans son discours, le film arrive d'ailleurs très bien à nous captiver par des ralentis et des gros plans efficaces.

J'ai pu voir passer des critiques pointant du doigt le cliché des extrémistes racistes les comparant à des dégénérés assoiffés de violence et idolâtrant Hitler. C'est justement l'objectif du film à mes yeux : raconter l'histoire d'un homme baignant dans la spirale de la violence et du fanatisme entouré d'un cercle (très) fermé de partisans qui sont effectivement les plus haineux et dangereux mais qui ne se généralise pas à tous, car on le sait il existe plusieurs niveaux de racisme, le film s'attarde seulement sur les plus violents d'entre eux pour renforcer davantage le message renvoyé.

En bref, une vraie claque que je me serai bien mangé plus tôt si j'avais eu la jugeote de ne pas le mettre de côté en l'imaginant comme un nouveau film moralisateur, ce qu'il n'est en aucun cas.