''Carmen Jones'' – 1954 de Otto Preminger est une transposition de l'opéra de Bizet plutôt habile et son interprétation exclusivement afro-américaine un véritable défi.
On peut en effet saluer l'exploit de sortir un tel film dans le contexte raciste étasunien des années 50, mais malgré sa volonté, Preminger n'échappe pas aux a priori : teint clair et cheveux lissés pour les acteurs principaux, et le plus noir de tous – Brown le bien nommé – se fait casser la gueule et jeter dans un buisson. La scène de danse dans le club a un côté tribal caricatural – Voyez, il suffit d'une percussion et les voilà en transe ! –, et les femmes de premier plan sont des cocottes entretenues. Dans le contexte étasunien où l'argent est roi, Carmen y apparaît davantage frivole – voire facile – que femme libre.
Quant aux tubes de Bizet, toujours aussi efficaces, quelles que soit les torsions qu'on lueur fait subir.
Ce métrage est une curiosité.
Nota : La comédie musicale reste un genre particulièrement artificiel où l'on accepte que l'action s'interrompe pour regarder des acteurs bouche grande ouverte devant une caméra pendant plusieurs minutes.