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Décidément, Nagisa Oshima n'avait pas peur des expérimentations. Et pour lui, adapter un manga, ça ne signifie pas faire un animé, ça veut dire filmer directement les planches originales! Passé la première surprise qu'un tel procédé ne manquera pas de provoquer, cela fonctionne plutôt bien, avec tout de même des mouvements de caméra pour dynamiser le tout, voire donner l'impression de mouvement.

C'est donc bien sûr une voix off qui raconte l'histoire, comme si l'on assistait au récit d'un conteur, les bruitages en plus et, étrangement, cela a son charme. Toute la première partie de cet étrange film, j'étais bien dedans, je trouvais tout cela très stimulant.

Malheureusement, je suppose qu'il y a ici le syndrome Akira, à savoir comment adapter en si peu de temps un matériau si dense. Mais ici, les coupes sont sans doute assez malheureuses, et certains passages de la fin, il faut s'accrocher!

L'histoire se passe juste avant l'époque shogunale, et l'on suit l'irrésistible ascension de Nobunaga. Mais, comme le nom l'indique, ce sera les affrontements entre ninjas le sujet principal, avec bien sûr ce que cela comporte dans l'imaginaire collectif d'éléments fantastiques, voire franchement magiques.

Le dessin est très beau (quel intérêt, sinon, de filmer directement les planches?). Le procédé ne peut que faire penser à La jetée, un chef-d'oeuvre reconnu du cinéma. Sauf que La jetée, ça dure 1/2 heure. Ici, les deux heures, on les sent passer. Et on se prend à rêver que, pour adapter plus du matériau originel sans alourdir la sauce (je le suppose du moins, ne l'ayant pas lu), il y ait eu plutôt deux films de 1h30. Mais quand même, le rendu est intéressant.