Gros échec à l'époque pour Coppola

"Cotton Club" s'intéresse au monde des nightclubs dans les années folles, où se côtoient musiciens, jolies filles, et gangsters. On suivra ainsi plusieurs personnages et leurs relations changeantes. Sur le papier, le film possède des ingrédients puissants : Francis Ford Coppola derrière la caméra, Mario Puzo au scénario, une distribution impressionnante, et un sujet à haut potentiel. Mais à l'arrivée, on est bien loin du "Godfather" tant le film est inégal.

Ce qui pêche en premier lieu est l'intrigue. Manque de suspens, des protagonistes rarement intéressants, peu de vrais rebondissements : le temps parait souvent un peu longuet ! Par ailleurs, si Richard Gere convient bien physiquement au rôle de musicien tombeur, il manque un peu de charisme pour soutenir le film. Face à lui, James Remar a tendance à surjouer le mafieux excité.

Pourtant, il est difficile de ne pas passer à côté des qualités du film. Jolie BO de John Barry, éclairages et reconstitution (décors, costumes) très travaillés, de bonnes idées de mise en scène (mélanges de règlements de compte et de numéros musicaux). Sans compter bon nombre de personnages secondaires solidement interprétés (Bob Hoskins, Nicolas Cage, Fred Gwynne...). On aurait juste aimé que le scénario suive ! A noter que "Cotton Club" coûta fort cher à l'époque, et fut un gros échec commercial.